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區(qū)塊鏈?zhǔn)歉叨劝踩?、可靠和去中心化的網(wǎng)絡(luò)。人們可以在區(qū)塊鏈的共享賬本中儲存數(shù)據(jù)、交換價值并記錄交易行為，這個賬本不由任何一個中心化實體控制，而是由全世界各地的計算機(jī)共同維護(hù)。
賬本是指記錄經(jīng)濟(jì)活動的實體或電子文檔。賬本可以記錄個人賬戶余額，也可以記錄整個經(jīng)濟(jì)體中的資金流動。如今，大多數(shù)賬本與票據(jù)都由銀行等各種中心化實體掌控，這些實體將賬本儲存在自己的服務(wù)器和猶如黑匣子般的數(shù)據(jù)庫中。
區(qū)塊鏈?zhǔn)莾Υ嬖谌ブ行幕嬎銠C(jī)網(wǎng)絡(luò)中的虛擬賬本。網(wǎng)絡(luò)中的每臺計算機(jī)（即節(jié)點）都運(yùn)行同樣的軟件，并維護(hù)、儲存和驗證同一賬本的副本。公鏈?zhǔn)褂闷湓Y產(chǎn)（即加密貨幣）為節(jié)點提供經(jīng)濟(jì)激勵，鼓勵節(jié)點積極溝通，最終就賬本的有效性達(dá)成一致意見（即共識）。
用戶提交交易，將價值從一個賬戶轉(zhuǎn)移到另一個賬戶，以此對賬本添加內(nèi)容。用戶的賬戶被稱為公鑰或公有地址（public address），每個公鑰都有對應(yīng)的私鑰。公鑰就像是電子郵箱地址，而私鑰就像是密碼，持公鑰的人必須輸入密碼（注：這個密碼也叫數(shù)字簽名），才能從賬戶轉(zhuǎn)賬出去。
待執(zhí)行的交易會被打包進(jìn)“區(qū)塊”中，然后網(wǎng)絡(luò)中的每個節(jié)點都會對這些交易進(jìn)行處理和驗證。讓所有節(jié)點都驗證交易是為了確保帳本中的變更得到重復(fù)驗證。公鑰中必須存放足夠的資金并且數(shù)字簽名必須正確無誤，交易才能順利執(zhí)行。
一旦區(qū)塊被確認(rèn)，就會附加在賬本中。賬本就是由一個個區(qū)塊連接而成的，因此被命名為“區(qū)塊鏈”。節(jié)點提供服務(wù)會獲得交易費(fèi)或新創(chuàng)建的加密貨幣作為獎勵，這也稱為區(qū)塊獎勵。
區(qū)塊鏈有許多不同的設(shè)計模式，每種模式都有其優(yōu)缺點。
網(wǎng)絡(luò)權(quán)限和參與：不同區(qū)塊鏈網(wǎng)絡(luò)的開放程度或限制門檻有所不同。其中公鏈?zhǔn)峭耆_放的，私有鏈?zhǔn)峭耆忾]的，而聯(lián)盟鏈開放權(quán)限但限制參與。這三種是主要的區(qū)塊鏈類型。
共識機(jī)制：區(qū)塊鏈可以通過不同的方式對交易達(dá)成共識。最常見的共識機(jī)制包括工作量證明（比特幣）、權(quán)益證明（Tezos）以及權(quán)威證明（大多數(shù)私有鏈）。
功能設(shè)計：區(qū)塊鏈目前無法做到十全十美，而是需要在功能上做出一定取舍。其中重要的功能包括安全性、可擴(kuò)展性、去中心化、隱私保障和交易最終確認(rèn)等。
