5G專網(wǎng),運營商應擔綱大任

數(shù)據(jù)觀
專網(wǎng)是相對公網(wǎng)而言的。公網(wǎng)是為普通用戶建設的通信網(wǎng)絡,本質上是To C應用;專網(wǎng)是指在特定區(qū)域內實現(xiàn)網(wǎng)絡信號覆蓋、為特定用戶提供通信服務的專業(yè)網(wǎng)絡,本質上是To B應用。作為一種局域網(wǎng),5G專用網(wǎng)絡是使用5G技術創(chuàng)建的具有統(tǒng)一連接性、優(yōu)化服務和特定區(qū)域內安全通信方式的專用網(wǎng)絡。

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1月13日,工信部印發(fā)《工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)新發(fā)展行動計劃(2021-2023年)》,提出到2023年,在10個重點行業(yè)打造30個5G全連接工廠。未來,5G將滲透到工業(yè)生產(chǎn)制造的每個環(huán)節(jié),全面提升智能化水平,工業(yè)制造智能化時代即將到來。這里首先要解決的就是建設5G專網(wǎng)問題。

為什么要建設5G專網(wǎng)

專網(wǎng)是相對公網(wǎng)而言的。公網(wǎng)是為普通用戶建設的通信網(wǎng)絡,本質上是To C應用;專網(wǎng)是指在特定區(qū)域內實現(xiàn)網(wǎng)絡信號覆蓋、為特定用戶提供通信服務的專業(yè)網(wǎng)絡,本質上是To B應用。作為一種局域網(wǎng),5G專用網(wǎng)絡是使用5G技術創(chuàng)建的具有統(tǒng)一連接性、優(yōu)化服務和特定區(qū)域內安全通信方式的專用網(wǎng)絡。

5G的最大價值在于To B。權威人士此前曾表示,5G的應用場景中約20%是To C,約80%是To B。而要撬動5G To B市場,首先就是為行業(yè)部署5G專網(wǎng)。咨詢機構Grand View Research預測,2020年全球5G專網(wǎng)市場規(guī)模達到9.197億美元,2020年至2027年間的年復合增長率達到37.8%。

5G專用網(wǎng)絡其實相當于一種局域網(wǎng)(LAN),它將使用5G技術創(chuàng)建具有統(tǒng)一連接性、優(yōu)化服務和特定區(qū)域內安全通信方式的專用網(wǎng)絡。

5G網(wǎng)絡有三大特點:高帶寬、低時延、廣連接,但很多時候,企業(yè)并不是同時需要這些業(yè)務特性。另外,有的企業(yè)希望可以獲得對5G網(wǎng)絡的所有控制權和高度的可靠性、安全性、隱私性等,公網(wǎng)無法完全滿足這些特定需求。5G專網(wǎng)提供了企業(yè)定制化網(wǎng)絡的自由度,可以根據(jù)使用場所、工作類型提供不同的配置,在隱私和安全方面都有明顯的優(yōu)勢。此前,機構曾預測2020年至2027年間的年復合增長率達到37.8%,而北美將以31.2%的份額在5G專網(wǎng)市場中占主導地位。

業(yè)界對5G專網(wǎng)一直寄予厚望,盡管在發(fā)展過程中伴隨著一定的挑戰(zhàn),但隨著技術的不斷完善,專網(wǎng)部署數(shù)量也開始不斷增加。到2020年年底,全球100多家公司已經(jīng)開始測試5G專網(wǎng)部署,在接下來的幾年中,用于5G專網(wǎng)部署的支出會急劇上升,每年可能總計達數(shù)百億美元。ABI Research近日發(fā)布的一份報告顯示,到2036年,全球5G專網(wǎng)支出將超過5G公網(wǎng)。

存在很大的變數(shù)

根據(jù)與公網(wǎng)的共享程度,以及MEC的部署位置不同,5G專網(wǎng)部署主要有三種方式:與公網(wǎng)完全共享、與公網(wǎng)部分共享、獨立部署。

與公網(wǎng)完全共享,指5G專網(wǎng)完全共享5G公網(wǎng)端到端資源,通過切片技術為企業(yè)客戶提供確定性SLA保障的端到端“虛擬專網(wǎng)”。

與公網(wǎng)部分共享,指5G專網(wǎng)與5G公網(wǎng)之間共享gNB,或者共享gNB和核心網(wǎng)控制面(CP),企業(yè)專網(wǎng)內部部署核心網(wǎng)用戶面(UPF)和MEC。

獨立部署,指企業(yè)獨立部署一張包括核心網(wǎng)CP、UPF、MEC、gNB等所有網(wǎng)元的5G專網(wǎng)。

從5G專網(wǎng)的架構看,本質上就是連接與計算(邊緣計算)的結合,或者說云與網(wǎng)的融合,運營商擁有絕對的網(wǎng)絡優(yōu)勢,尤其是“最后一公里”的網(wǎng)絡優(yōu)勢,但OTT云商擁有云能力優(yōu)勢。

在這個合作的過程中,盡管運營商擁有網(wǎng)絡優(yōu)勢,但如果其邊緣云能力太過弱勢,有可能被OTT云商一步步“鳩占鵲巢”,再次陷入被OTT管道化的尷尬境地。

5G專網(wǎng)會不會讓運營商失去5G市場的主導地位?這是目前業(yè)界非常關心的一個話題。

這當中最大的變數(shù)莫過于獨立部署模式。在獨立部署模式下,企業(yè)不用依賴運營商的5G公網(wǎng),可自己采購網(wǎng)絡設備與OTT云商直接合作部署5G獨立專網(wǎng)。

尤其是對于一些已為垂直行業(yè)分配了5G專網(wǎng)頻譜的國家(比如德國、日本、英國),以及面向未來5G NR將引入未授權頻譜的趨勢,企業(yè)甚至可以不用依賴運營商的頻譜資源,而完全跳過運營商與OTT云商合作部署5G獨立專網(wǎng)。

不久前,ABI Research報告就指出,未來采用專網(wǎng)頻段和非授權頻譜的5G專網(wǎng)的支出將不斷攀升,并將于2036年首次超過運營商的授權頻譜5G專網(wǎng)。

同時,OTT云商不僅將其邊緣云能力逐步滲透到運營商網(wǎng)絡,一些OTT巨頭還提供5G核心網(wǎng)解決方案,比如微軟已收購Affirmed Networks和Metaswitch Networks兩家核心網(wǎng)供應商,阿里與運營商合作部署5G輕量級核心網(wǎng),這將進一步增強OTT云商的云網(wǎng)競爭力,增加其未來與運營商分庭抗禮的可能性。

運營商應擔綱大任

目前國內運營商在5G專網(wǎng)方面積極主動,已經(jīng)搶占了有利地形。

不久前,陜西廣電網(wǎng)絡(傳媒)集團股份有限公司與國家電網(wǎng)安康分公司,成功在安康市開通了國內首個基于700MHz的電力5G專用網(wǎng)絡,并基于該專網(wǎng)開展視頻指揮系統(tǒng)場景應用。這是中國廣電獲得5G商用牌照以來,在5G建設方面的最新進展,其他三家運營商自然進展更快。

目前,中國三大運營商都推出了面向企業(yè)的5G專網(wǎng)方案。2020年11月27日,中國電信集團副總經(jīng)理劉桂清在2020年世界5G大會“5G全球運營商論壇”上介紹:“中國電信在5G定制網(wǎng)領域已經(jīng)推出致遠、比鄰、如翼三種模式。”分別針對廣域優(yōu)先型行業(yè)客戶、時延敏感型區(qū)域政企客戶及安全敏感型區(qū)域政企客戶。中國移動和中國聯(lián)通也分別提供三類行業(yè)專網(wǎng)服務。中國移動為專享模式、優(yōu)享模式、尊享模式;中國聯(lián)通為5G虛擬專網(wǎng)、5G混合專網(wǎng)、5G獨立專網(wǎng)。

但是,建立5G專網(wǎng)不是一件容易的事,目前網(wǎng)絡切片仍處于發(fā)展階段,其他幾種5G專網(wǎng)部署方式面臨的關鍵問題還是頻譜的獲取。在大多數(shù)國家,頻譜被視為一種自然資源,其使用受到國家主管部門的控制,國家主管部門根據(jù)國家的需求分配資源。

同時,各行各業(yè)的企業(yè)主體在本領域是行家里手,但是在5G網(wǎng)絡的搭建和運維方面基本上是門外漢,獨立部署方式看似一時爽,但后續(xù)工作往往很麻煩,不如交給專業(yè)的人來做專業(yè)的事情。而運營商多年來深耕5G標準和技術演進,在5G建網(wǎng)方面有豐富的經(jīng)驗,在網(wǎng)絡運營維護方面也有著專業(yè)的隊伍,因此,即便未來國內在5G專網(wǎng)頻率方面有了新的突破,我們在5G專網(wǎng)的部署推進中,還是應該更多發(fā)揮運營商的主體作用,這樣才能更好地降低5G建設的設備成本和發(fā)揮網(wǎng)絡協(xié)同的集約優(yōu)勢,更好地讓5G賦能各行各業(yè)。

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