低代碼正站在風(fēng)口之上，這是一個毋庸置疑的事實。
根據(jù)Gartner最新預(yù)測，到2021年全球低代碼開發(fā)技術(shù)市場總額將達(dá)到138億美元，比2020年增長22.6%。
Gartner（2021年2月）低代碼開發(fā)技術(shù)收入
（單位：百萬美元）
云服務(wù)商如阿里云、騰訊云、華為云、谷歌云、AWS、微軟等，紛紛將目光放在這片賽道之上，推出了自家的低代碼/無代碼開發(fā)平臺。
與此同時，傳統(tǒng)的軟件巨頭與SaaS廠商也緊跟時代大潮，例如：Salesforce、ZoHo Creator、SAP、甲骨文、浪潮、金蝶、用友等知名企業(yè)，同樣入局低代碼開發(fā)平臺。
像北森、銷售易、致遠(yuǎn)互聯(lián)等垂直領(lǐng)域SaaS廠商，也在發(fā)展自己的PaaS平臺中，引入低代碼開發(fā)理念。
1、爆火的低代碼
低代碼最初的火爆，可以追溯到2018年。當(dāng)年，OutSystems宣布獲得KKR和高盛的3.6億美元投資，估值瞬間超過10億美元，成為新晉獨角獸。
然而就在人們對OutSystems獲得高額投資驚嘆時，同年8月，低代碼開發(fā)平臺Mendix被西門子以7億美元收購，并于今年1月正式登陸中國市場。
國內(nèi)的低代碼創(chuàng)業(yè)公司如：奧哲網(wǎng)絡(luò)、ClickPaaS、宜創(chuàng)科技、數(shù)式科技、輕流、搭搭云、魔方網(wǎng)表、iVX、葡萄城、凱特偉業(yè)等，也于2018、2019年紛紛獲得投資，發(fā)展勢頭不錯。
其實低代碼概念已經(jīng)誕生了20年，一朝之間卻成了國內(nèi)外最火爆的細(xì)分賽道之一，這是為什么？
對此，Gartner研究副總裁Fabrizio Biscotti表示：“低代碼應(yīng)用開發(fā)不是新鮮事物，數(shù)字化帶來的顛覆、超級自動化、可組合業(yè)務(wù)的興起，都導(dǎo)致了各種工具的涌入和需求的激增。”
伴隨著云計算及以互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展愈加深入，企業(yè)的IT系統(tǒng)和業(yè)務(wù)的結(jié)合變得更為緊密，對于IT產(chǎn)品的開發(fā)能力，要求也更加靈活、更敏捷。新增需求之下，開發(fā)人員的能力與基數(shù)卻跟不上這種發(fā)展速度。
2018年之后，國內(nèi)經(jīng)濟放緩，“降本增效”成為時代特性，企業(yè)上云成為趨勢。市場需求的快速變化，也要求軟件的迅速迭代。
2020年，新冠疫情的爆發(fā)，進(jìn)一步讓疫情期間遠(yuǎn)程開發(fā)的需求激增，持續(xù)推動了低代碼的普及。
由此可見，低代碼的爆火有其偶然性，但也不得不承認(rèn)，的確是風(fēng)來了。
2、誰在搶灘低代碼？
目前，低代碼開發(fā)平臺逐漸出現(xiàn)幾大明顯的勢力集團(tuán)：
一是，大型云服務(wù)商。進(jìn)入低代碼領(lǐng)域，目標(biāo)是大力發(fā)展SaaS應(yīng)用，進(jìn)一步增加其云服務(wù)的售賣和粘性。
例如：2019年4月，阿里云發(fā)布了SaaS加速器戰(zhàn)略，旨在讓ISV和開發(fā)者只要簡單拖拽，就可以快速搭建SaaS應(yīng)用。騰訊云隨后也推出SaaS加速器計劃。
SaaS加速器，其實就是一個低代碼的開發(fā)平臺。阿里云和騰訊云都希望通過這樣的策略，吸引更多的ISV將產(chǎn)品和應(yīng)用搭建他們的云上，完善云應(yīng)用生態(tài)圈，讓更多的企業(yè)選擇自家的云。
二是，傳統(tǒng)軟件企業(yè)，如：Microsoft、Oracle、SAP等。因為擁有軟件開發(fā)的多年實踐和積累，加入低代碼領(lǐng)域，希望延續(xù)其開發(fā)實力。
三是，SaaS巨頭企業(yè)。進(jìn)入PaaS領(lǐng)域，進(jìn)而在低代碼領(lǐng)域占據(jù)一席之地。
例如：以CRM領(lǐng)域為核心，增強AI和數(shù)據(jù)分析能力的Salesforce；以IT服務(wù)管理（ITSM）/HCM為核心的ServiceNow等，都在Gartner低代碼應(yīng)用平臺魔力象限中居于領(lǐng)導(dǎo)者地位。
四是，低代碼領(lǐng)域的創(chuàng)新企業(yè)。OutSystems、Mendix等低代碼創(chuàng)新企業(yè)，由于強勁的產(chǎn)品力和優(yōu)秀的體驗，同樣在Gartner低代碼應(yīng)用平臺魔力象限中處于領(lǐng)導(dǎo)者地位。
這幾類不同的低代碼玩家，主要起源于兩個途徑：
一個是純粹以低代碼平臺為目標(biāo)的發(fā)展方向，例如：OutSystems、Mendix等低代碼創(chuàng)新企業(yè)。
另一個是自家使用的業(yè)務(wù)開發(fā)平臺，將其業(yè)務(wù)開發(fā)能力對外開放，成為某一業(yè)務(wù)領(lǐng)域的低代碼開發(fā)平臺。例如：國外的SaaS龍頭Salesforce、ServiceNow等，國內(nèi)的知名SaaS企業(yè)銷售易、北森等。
不同的起源造就了不同的能力，即通用開發(fā)能力和專業(yè)業(yè)務(wù)能力。
對于通用型的低代碼平臺廠商，因為沒有任何應(yīng)用產(chǎn)品可售，其收入模式主要是圍繞平臺的生態(tài)收入。這就需要低代碼平臺廠商大力發(fā)展ISV、實施伙伴等生態(tài)合作。
對于專業(yè)型低代碼平臺廠商，其收入主要來自業(yè)務(wù)應(yīng)用而非平臺，所以它們的使用者主要是自己、ISV和實施伙伴，讓集成和交付更容易。
毋庸置疑，低代碼平臺在提高軟件生產(chǎn)效率方面具備較高的價值，但是如何將其價值變現(xiàn)，仍是國內(nèi)低代碼平臺公司亟需解決的問題。
3、低代碼是一門好生意嗎？
目前，國內(nèi)低代碼市場尚未形成規(guī)?；?。相比之下，有國外頭部SaaS企業(yè)做參考的商業(yè)模式，或許是國內(nèi)廠商的一種主流選擇。
首先，在助力SaaS企業(yè)開拓PaaS業(yè)務(wù)方面，低代碼開發(fā)平臺可以幫助SaaS企業(yè)提高自身產(chǎn)品開發(fā)效率，滿足大型企業(yè)客戶對于個性化應(yīng)用的定制需求。
Salesforce、ZoHo等相對成熟的SaaS廠商，就是通過自家的低代碼開發(fā)平臺，針對大型企業(yè)客戶對個別需求進(jìn)行定制化，滿足需求的同時，也能加快產(chǎn)品的開發(fā)周期。
其次，SaaS廠商自建的低代碼開發(fā)平臺，還可以幫助自家SaaS產(chǎn)品開拓PaaS業(yè)務(wù)建立平臺生態(tài)，增強SaaS廠商的整體服務(wù)能力。目前國內(nèi)的銷售易、北森都是在走這一路線。
最后，SaaS廠商將低代碼開發(fā)平臺售賣給客戶、ISV使用，讓客戶能夠基于平臺二次開發(fā)，獨立開發(fā)自己的應(yīng)用軟件。
可以說，無PaaS不SaaS，頭部SaaS都有一個巨大能力的PaaS。
這是因為PaaS的價值在于，客戶對非標(biāo)產(chǎn)品和服務(wù)有強烈需求的情況下，它能以更高的效率完成交付，從而達(dá)到規(guī)?；?/p>
從這個原點出發(fā)，國內(nèi)SaaS廠商做的PaaS大多是APaaS（Application PaaS），即低代碼平臺。
但值得注意的是，SaaS廠商形成低代碼平臺需要兩個關(guān)鍵要素：
一是，客戶本身集中度高，這才有抽取共性的業(yè)務(wù)基礎(chǔ)。
二是，初期積累足夠多的客戶，這才能抽象出足夠多的共性需求。
例如：Salesforce在2004年開始做PaaS時，已有十多萬客戶，其中有大比例是中小企業(yè)；而國內(nèi)聚焦大客戶的CRM公司在2016年前后開始投入PaaS時，客戶量級普遍在數(shù)千家左右。
如果SaaS廠商直接為了更高效服務(wù)大客戶定制化需求而做低代碼平臺，這是不符合PaaS基本邏輯的。
盡管頭部SaaS廠商發(fā)展低代碼平臺有諸多優(yōu)勢，但國外市場能跑通的方法，不一定全部適合國內(nèi)。
一個殘酷的事實是：Salesforce每年花10億美金做PaaS，實際帶來的營收才占總營收的10%。而Salesforce投巨資做PaaS還有一個前提，就是美國資本市場認(rèn)這種不盈利，卻現(xiàn)金流相對良好的公司。
但是在中國，無論是IT發(fā)展水平，還是資本市場對科技公司的認(rèn)知，都和國外市場有很大的差距。
對于相對成熟的SaaS廠商而言，低代碼平臺確實是助力已有產(chǎn)品和服務(wù)騰飛的二級火箭。但在何時做、怎么做低代碼平臺上，SaaS廠商還需結(jié)合自身實力和階段，審慎判斷。
與頭部SaaS廠商深厚的資源沉淀相比，在起步階段的低代碼創(chuàng)新廠商就更需要尋找突破點。
在低代碼平臺的發(fā)展初期，產(chǎn)品定位要找準(zhǔn)產(chǎn)品切入點，且要選擇企業(yè)自身具有優(yōu)勢或資源積累的點，這樣才能確保產(chǎn)品推出之后更容易獲得客戶，進(jìn)而拓展到其他領(lǐng)域挖掘更多客戶。
同時，低代碼創(chuàng)新企業(yè)應(yīng)善于借助資本的力量，豐富自身的生態(tài)資源，如：Mendix借助西門子的力量實現(xiàn)業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)型和升級，就是很好的例子。
總體而言，低代碼作為一種新的生產(chǎn)方式和理念，并不僅限于SaaS，而適用于所有的信息領(lǐng)域。在這一波新技術(shù)浪潮里，各類玩家將如何乘著低代碼這枚二級火箭升級發(fā)展，我們拭目以待。
