許久之前，我們就聽(tīng)說(shuō)過(guò)5G網(wǎng)絡(luò)切片技術(shù)（Network Slicing），雖然測(cè)試有不小的進(jìn)步，但行業(yè)似乎暫時(shí)無(wú)意大規(guī)模部署。為什么？什么時(shí)候美國(guó)會(huì)部署5G網(wǎng)絡(luò)切片技術(shù)？
關(guān)于5G網(wǎng)絡(luò)切片技術(shù)，有兩點(diǎn)需要明白。第一點(diǎn)，它并不一定是新概念，第二點(diǎn)，在5G環(huán)境中部署網(wǎng)絡(luò)切片技術(shù)主要針對(duì)的是SA組網(wǎng)模式。
5G分為兩種組網(wǎng)類型，也就是NSA和SA。NSA是Non-Standalone，非獨(dú)立組網(wǎng)。SA是Standalone，獨(dú)立組網(wǎng)。SA組網(wǎng)就是重建5G基站和后段5G網(wǎng)絡(luò)，從而完全實(shí)現(xiàn)5G網(wǎng)絡(luò)所有特性和功能，但建設(shè)成本高，因?yàn)樗谢竞突A(chǔ)設(shè)置都需要重新建設(shè)。
Verizon高管Adam Koeppe指出，早在LTE發(fā)展初期，行業(yè)就在探討如何根據(jù)設(shè)備需要分割網(wǎng)絡(luò)路由流量。有了5G網(wǎng)絡(luò)切片技術(shù)，我們等于擁有全可編程虛擬基礎(chǔ)設(shè)施，它是自動(dòng)的，可以編排，相比過(guò)去，企業(yè)可以用更加優(yōu)雅的方式將流量分割為更多切片。
Adam Koeppe說(shuō)：“5G網(wǎng)絡(luò)切片技術(shù)主要是針對(duì)5G SA設(shè)計(jì)的，二者相輔相成。”2021年下半年，Verizon將會(huì)推動(dòng)SA 5G走向全面商業(yè)化，如果有需要就可以實(shí)現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)切片。
AT&T則說(shuō)，已經(jīng)在2020年年末時(shí)開(kāi)始部署SA，未來(lái)如果客戶有需要就會(huì)提供。2020年8月，T-Mobile US推出第一個(gè)全國(guó)性SA 5G網(wǎng)絡(luò)。T-Mobile US高管Mark McDiarmid說(shuō)，運(yùn)營(yíng)商正在與供應(yīng)商合作開(kāi)發(fā)網(wǎng)絡(luò)切片技術(shù)，在網(wǎng)絡(luò)切片技術(shù)發(fā)展早期，5G家庭寬帶會(huì)是潛在的競(jìng)爭(zhēng)者。
相比而言，寬帶更方便一些，因?yàn)樵诩依锸褂脮r(shí)設(shè)備不會(huì)移動(dòng)太遠(yuǎn)，所以5G家庭寬帶不需要移動(dòng)功能，只有核心5G網(wǎng)絡(luò)才需要網(wǎng)絡(luò)切片技術(shù)。Mark McDiarmid還說(shuō)，在未來(lái)12個(gè)月里，他們會(huì)根據(jù)現(xiàn)實(shí)情況部署5G網(wǎng)絡(luò)切片技術(shù)，但他無(wú)法給出承諾，也就是說(shuō)情況不確定。
Koeppe認(rèn)為，運(yùn)營(yíng)商對(duì)于流量效率有著怎樣的需求，這是網(wǎng)絡(luò)切片技術(shù)部署的關(guān)鍵。他說(shuō)：“是不是某些消費(fèi)者或者企業(yè)使用場(chǎng)景只能在網(wǎng)絡(luò)切片環(huán)境下進(jìn)行？沒(méi)有這樣的場(chǎng)景，運(yùn)營(yíng)商不會(huì)因?yàn)檫@個(gè)原因部署網(wǎng)絡(luò)切片技術(shù)。”
不過(guò)ABI Research發(fā)布報(bào)告稱，對(duì)于運(yùn)營(yíng)商來(lái)說(shuō)5G網(wǎng)絡(luò)切片技術(shù)很關(guān)鍵，它能創(chuàng)造新?tīng)I(yíng)收，照估計(jì)2026年之前5G網(wǎng)絡(luò)切片技術(shù)將會(huì)創(chuàng)造累積營(yíng)收200多億美元。為工業(yè)制造提供服務(wù)、C-V2X、物流，這些會(huì)成為新?tīng)I(yíng)收的重要來(lái)源。
GSMA Intelligence則在調(diào)查報(bào)告中發(fā)現(xiàn)，運(yùn)營(yíng)商認(rèn)為汽車(chē)制造、金融服務(wù)、醫(yī)療健康是網(wǎng)絡(luò)切片技術(shù)“最大受益者”。在未來(lái)2年里，22%的運(yùn)營(yíng)商可能會(huì)告訴企業(yè)家：“網(wǎng)絡(luò)切片技術(shù)能為5G帶來(lái)極大價(jià)值。”
為什么運(yùn)營(yíng)商會(huì)向5G網(wǎng)絡(luò)切片技術(shù)投資呢？ABI Research給出自己的看法：一是它可以優(yōu)化網(wǎng)絡(luò)效率，二是可以推出新服務(wù)但不會(huì)破壞現(xiàn)有服務(wù)，三是它可以讓企業(yè)客戶提供更多的服務(wù)。
除了SA 5G因素之外，還有一些問(wèn)題也是運(yùn)營(yíng)商應(yīng)該考慮的，比如兼容性、漫游。Koeppe解釋稱，SA 5G也支持NSA應(yīng)用，但早期5G設(shè)備大部分只兼容NSA。Verizon及一些運(yùn)營(yíng)商就會(huì)思考：在NSA設(shè)備上，5G網(wǎng)絡(luò)切片技術(shù)是否能找到應(yīng)用場(chǎng)景？Koeppe說(shuō)：“我們也許會(huì)部署，但眼下還沒(méi)有確定。”
讓5G網(wǎng)絡(luò)切片技術(shù)實(shí)現(xiàn)漫游，跨越多個(gè)運(yùn)營(yíng)商，這是另一個(gè)要考慮的因素。Koeppe指出，3GPP的5G標(biāo)準(zhǔn)將會(huì)確定網(wǎng)絡(luò)切片的基礎(chǔ)是什么，這樣一來(lái)不同的SA網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營(yíng)商就可以創(chuàng)建能相互匹配的切片。不過(guò)如果客戶在漫游時(shí)發(fā)現(xiàn)一個(gè)網(wǎng)絡(luò)的體驗(yàn)比另一個(gè)體驗(yàn)好，那就會(huì)讓人困惑。
Koeppe表示：“漫游可以為不同的漫游關(guān)系創(chuàng)造更多機(jī)會(huì)，但它也會(huì)導(dǎo)致環(huán)境變得更復(fù)雜。”Koeppe還認(rèn)為現(xiàn)在部署漫游還有點(diǎn)太早。
Alusha認(rèn)為，當(dāng)我們朝著網(wǎng)絡(luò)切片技術(shù)前進(jìn)時(shí)，道路注定是漫長(zhǎng)的，最開(kāi)始它可能會(huì)從小規(guī)模開(kāi)始，從單個(gè)供應(yīng)商開(kāi)始。如果多供應(yīng)商部署，那就要做好準(zhǔn)備，要讓終端支持、業(yè)務(wù)模式、協(xié)作（包括系統(tǒng)集成商、供應(yīng)商、CSP的協(xié)作）進(jìn)一步匹配。
