Pensa Systems的自動(dòng)化庫(kù)存無(wú)人機(jī)
或許沒(méi)有哪個(gè)零售任務(wù)比清點(diǎn)商品庫(kù)存更耗時(shí)。庫(kù)存跟蹤，也就是說(shuō)，確定哪些產(chǎn)品有庫(kù)存，哪些庫(kù)存可能在下周見(jiàn)底，等等。追蹤庫(kù)存是一場(chǎng)永無(wú)止境的戰(zhàn)斗，因?yàn)橘?gòu)物者花費(fèi)大約400億小時(shí)從商店貨架上挑選商品。這也容易出錯(cuò)——根據(jù)一項(xiàng)研究，員工在擺放十個(gè)商品時(shí)，通常有一個(gè)商品的位置是擺放錯(cuò)誤的。
然而，“連環(huán)創(chuàng)業(yè)家”Richard Schwartz認(rèn)為他知道怎么回事，其中涉及一個(gè)帶有支撐籠（類似于洞洞球）的空中無(wú)人機(jī)。
Schwartz是Pensa Systems的首席執(zhí)行官兼創(chuàng)始人，Pensa Systems是一家位于奧斯汀的創(chuàng)業(yè)公司，該公司開(kāi)發(fā)了一款零售庫(kù)存系統(tǒng)，利用計(jì)算機(jī)視覺(jué)算法來(lái)“清點(diǎn)”商店貨架上的商品。Pensa已經(jīng)與Anheuser-Busch InBev（一家戰(zhàn)略投資者）以及多個(gè)國(guó)家的其他幾個(gè)品牌和零售商一起試驗(yàn)該平臺(tái)。在于紐約舉辦的紐約零售聯(lián)合會(huì)年會(huì)上，該公司今天宣布已獲得新的擔(dān)保資金，用于客戶端采集。
Pensa的500萬(wàn)美元投資由Signia Venture Partners領(lǐng)投，由Commerce Ventures以及現(xiàn)有投資者ZX Ventures、ATX Seed Ventures、Capital Factory和RevTech Ventures跟投。這家?jiàn)W斯汀創(chuàng)業(yè)公司在2018年獲得了220萬(wàn)美元的種子基金融資之后，其籌集資金的總額達(dá)到720萬(wàn)美元。
作為該輪融資的一部分，Signia Venture Partners的合伙人Ed Cluss將加入Pensa的董事會(huì)。他將與Kiva Systems的創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官M(fèi)iva Mountz共事。Kiva Systems是一家倉(cāng)庫(kù)自動(dòng)化和機(jī)器人公司，于2012年5月被亞馬遜以7.75億美元收購(gòu)。
“缺乏庫(kù)存可見(jiàn)性對(duì)于品牌和零售商而言是一個(gè)古老的問(wèn)題，”Schwartz說(shuō)：“零售商和制造商盲目地盯著貨架上的商品，看看缺少哪些商品或者哪些商品放錯(cuò)了地方。先進(jìn)的AI可以充分借鑒人們感知貨架狀況的方式并大規(guī)模自動(dòng)化，以便在任何時(shí)候都知道貨架上的物品。
與Bossa Nova、Keonn Technologies和Simbe Robotics提供的產(chǎn)品不同的是，Pensa的庫(kù)存管理系統(tǒng)并不是地面機(jī)器人，而是四軸飛行器，這些飛行器配備了掃描商店貨架的相機(jī)。在無(wú)線連接的英特爾邊緣服務(wù)器和自助學(xué)習(xí)算法的幫助下，隨著時(shí)間的推移，這些飛行器可以更好地識(shí)別產(chǎn)品，球形無(wú)人機(jī)會(huì)掃描并自動(dòng)感知貨架狀況，并在過(guò)道間飛行時(shí)具有“高精度”。
根據(jù)Schwartz的說(shuō)法，無(wú)人機(jī)在可擴(kuò)展性方面具有優(yōu)勢(shì)。它們比Pensa競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手目前提供的一些機(jī)器人產(chǎn)品便宜，部分原因是它們受到了“數(shù)據(jù)即訂閱”模式的補(bǔ)貼。在某些情況下，它們操作起來(lái)并不那么復(fù)雜，特別是在具有不常見(jiàn)和商品高度緊湊的商店中。
“店內(nèi)庫(kù)存可見(jiàn)性仍然是零售供應(yīng)鏈的一個(gè)巨大黑洞，”Schwartz 說(shuō)道：“零售商和品牌制造商已經(jīng)嘗試過(guò)機(jī)器人、相機(jī)和智能貨架的所有組合，但這些解決方案太昂貴，不準(zhǔn)確且不易使用。”
在AB InBev試點(diǎn)期間，Pensa的無(wú)人機(jī)在加拿大蒙特利爾的實(shí)體店IGA Extra Beck內(nèi)收集每小時(shí)和每日庫(kù)存數(shù)據(jù)。在為期兩周的時(shí)間里，他們掃描了干燥的架子和含罐冷卻器、瓶子和包裝，并設(shè)法檢測(cè)出98％的時(shí)間都缺貨的商品。
“任何可以幫助我們保持商店完整性，并確保我們沒(méi)有商品缺貨的解決方案可以提供我們所需的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)，“IGA Extra Beck的老板Todd Beck說(shuō)道：“在我們的手動(dòng)系統(tǒng)發(fā)送通知之前，了解潛在的缺貨情況的能力代表了推動(dòng)增量銷售的概率。我們可以從Pensa系統(tǒng)獲得的即時(shí)反饋可以為我們的業(yè)務(wù)提供巨大的價(jià)值。”
Pensa并不是唯一一家使用機(jī)器人來(lái)應(yīng)對(duì)實(shí)體企業(yè)后勤挑戰(zhàn)的創(chuàng)業(yè)公司。
英國(guó)超市連鎖店Ocado是世界上最大的在線雜貨零售商之一，它設(shè)計(jì)了一個(gè)使用計(jì)算機(jī)視覺(jué)來(lái)轉(zhuǎn)移貨物的包裝系統(tǒng)。Takeoff Technologies平臺(tái)由藥店、便利店和快餐店組成，可作為接送站使用，并配有儲(chǔ)物柜，方便取用。商業(yè)巨頭沃爾瑪在8月份與Alert Innovation合作，部署了AlphaBot，即一個(gè)能夠挑選和運(yùn)輸“絕大多數(shù)”雜貨商品的自動(dòng)補(bǔ)貨系統(tǒng)。
原文作者：KYLE WIGGERS
