物聯(lián)網(wǎng)是指在物理世界的實(shí)體中部署具有一定感知能力、計(jì)算能力或執(zhí)行能力的各種信息傳感設(shè)備/網(wǎng)絡(luò)（如傳感器、二維碼、短距離無線通信技術(shù)、移動(dòng)通信模塊等），通過網(wǎng)絡(luò)設(shè)施實(shí)現(xiàn)信息傳輸、協(xié)同和處理，從而實(shí)現(xiàn)廣域或大范圍的人與物、物與物之間信息交換需求的互聯(lián)。
其中，傳感器網(wǎng)是利用各種傳感器（收集光、電、溫度、濕度、壓力等信息）加上中低速的近距離無線通信技術(shù)構(gòu)成一個(gè)獨(dú)立的網(wǎng)絡(luò)，可以看成是傳感模塊+組網(wǎng)模塊共同構(gòu)成的一個(gè)網(wǎng)絡(luò)。傳感器僅僅感知到信號(hào)，并不強(qiáng)調(diào)對(duì)物體的標(biāo)識(shí)。例如，可以讓溫度傳感器感知到森林的溫度，但并不一定需要標(biāo)識(shí)哪根樹木。
傳感器網(wǎng)是由多個(gè)具有有線/無線通信與計(jì)算能力的低功耗、小體積的微小傳感器節(jié)點(diǎn)構(gòu)成的網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)，它一般提供局域或小范圍內(nèi)物與物之間的信息交換。很明顯就能夠看出，傳感網(wǎng)只是一個(gè)很小的概念，完全可以將其包容在作為互聯(lián)網(wǎng)的擴(kuò)展形式的物聯(lián)網(wǎng)的概念之內(nèi)。
可以看出，泛在網(wǎng)是信息社會(huì)發(fā)展的最高目標(biāo)，物聯(lián)網(wǎng)是泛在網(wǎng)的初級(jí)和必然發(fā)展階段，而傳感器網(wǎng)只是物聯(lián)網(wǎng)的延伸和應(yīng)用的基礎(chǔ)。
所以，物聯(lián)網(wǎng)的概念相對(duì)比傳感器網(wǎng)大一些。這主要是人感知物、標(biāo)識(shí)物的手段，除了有傳感器網(wǎng)，還可以有二維碼/一維碼/RFID 等。如用二維碼/RFID 標(biāo)記桌椅之后，就可以形成一個(gè)簡單的物聯(lián)網(wǎng)，但二維碼/RFID 并不在傳感器網(wǎng)絡(luò)的范疇內(nèi)。
從泛在網(wǎng)的內(nèi)涵來看，首先關(guān)注的是人與周邊事物的和諧交互，各種感知設(shè)備與無線網(wǎng)絡(luò)不過是溝通的手段。最終的泛在網(wǎng)形態(tài)上，既有互聯(lián)網(wǎng)的部分，也有物聯(lián)網(wǎng)的部分，同時(shí)還有一部分屬于智能系統(tǒng)（推理、情境建模、上下文處理、業(yè)務(wù)觸發(fā)）的范疇。由于涵蓋了物與人的關(guān)系，因此泛在網(wǎng)的內(nèi)涵的更大一些。但也由于范圍太大了，泛在又被翻譯為無處不在，就不如物聯(lián)網(wǎng)在概念上那么鮮明。
物聯(lián)網(wǎng)在概念的指向上強(qiáng)調(diào)了從人到物的遷移，但如何闡述人與物、事與物的關(guān)系就變得比較重要。隨著物聯(lián)網(wǎng)與互聯(lián)網(wǎng)的融合，研究物、感知物，最終還是要為人類的發(fā)展服務(wù)，為國家和企業(yè)的戰(zhàn)略服務(wù)。從這個(gè)意義上講，物聯(lián)網(wǎng)與泛在網(wǎng)的概念最為接近。
