圖|諾亦騰聯(lián)合創(chuàng)始人&CTO：戴若犁博士
VR交互手套，正成為充滿想象力的細(xì)分賽道。
投石擊水，不起浪花也泛漣漪。
2021年，“元宇宙”概念成為了全球科技產(chǎn)業(yè)久違迎來(lái)的一塊“巨石”，在多個(gè)細(xì)分領(lǐng)域都掀起了巨浪——游戲、影視、社交和金融等產(chǎn)業(yè)，都因“元宇宙”的普及而獲得了新的動(dòng)力和更多的想象空間。
這其中，已經(jīng)沉寂許久的虛擬現(xiàn)實(shí)產(chǎn)業(yè)尤其受益：軟件及內(nèi)容生態(tài)上，“虛擬人”、“虛擬空間”等產(chǎn)品正在迅速受到熱捧；硬件上，被視為“元宇宙入口”的VR頭顯設(shè)備也再次回歸到大眾視野。據(jù)IDC最新發(fā)布的全球VR頭顯市場(chǎng)報(bào)告顯示：VR頭顯去年累計(jì)出貨量為1095萬(wàn)臺(tái)，首次突破了千萬(wàn)級(jí)銷量大關(guān)，虛擬現(xiàn)實(shí)正在迎來(lái)消費(fèi)端的放量拐點(diǎn)。
強(qiáng)勁的需求意味著產(chǎn)業(yè)的春天已迅速到來(lái)：2021年，全球虛擬現(xiàn)實(shí)行業(yè)融資并購(gòu)金額556億元，同比增長(zhǎng)128%；中國(guó)虛擬現(xiàn)實(shí)行業(yè)融資并購(gòu)金額181.9億元，同比增長(zhǎng)近800%——無(wú)論是中國(guó)還是全球科技產(chǎn)業(yè)，一個(gè)全新的、充滿想象力的市場(chǎng)正在被打開。
鎂客網(wǎng)注意到，伴隨著VR頭顯設(shè)備在需求端和資本端的持續(xù)發(fā)力，作為VR頭顯的“周邊”：VR交互手套，這一細(xì)分賽道也正在得到國(guó)內(nèi)外資本和創(chuàng)業(yè)者的重視。
目前，包括Meta、Sony和谷歌在內(nèi)的巨頭企業(yè)紛紛曬出了VR交互手套的相關(guān)專利；像bHaptics，Manus和HaptX等初創(chuàng)企業(yè)，已經(jīng)處于積極研發(fā)并推出各種細(xì)分產(chǎn)品的階段。
但鎂客網(wǎng)注意到，在“VR交互手套”這一細(xì)分賽道中，來(lái)自中國(guó)的北京諾亦騰科技有限公司（Noitom Technology Ltd.以下簡(jiǎn)稱：諾亦騰），目前是絕對(duì)的霸主，這在“元宇宙”各細(xì)分產(chǎn)業(yè)多數(shù)由國(guó)外大廠領(lǐng)跑的大背景下殊為難得。其于2017年推出的Hi5 VR Glove，占據(jù)著全球絕大部分的市場(chǎng)份額，并且在今年5月發(fā)布了其第二代產(chǎn)品：Hi5 2.0 VR交互手套。
那么，這家長(zhǎng)期耕耘在“動(dòng)作捕捉”方向、并已經(jīng)成為該方向“巨頭”的國(guó)產(chǎn)科技企業(yè)，是如何進(jìn)入到VR交互手套這一細(xì)分賽道上的？面對(duì)國(guó)際科技大廠、創(chuàng)業(yè)企業(yè)的紛紛入局，VR交互手套這一產(chǎn)業(yè)目前處于何種態(tài)勢(shì)？作為VR交互手套底層技術(shù)的“動(dòng)作捕捉”，又將如何影響呼之欲出的“元宇宙”？
帶著這些困惑，鎂客網(wǎng)有幸獲得了與諾亦騰聯(lián)合創(chuàng)始人、CTO戴若犁博士對(duì)話的機(jī)會(huì)，就元宇宙的實(shí)質(zhì)、元宇宙與動(dòng)作捕捉之間的關(guān)系、VR手套目前的市場(chǎng)情況等問(wèn)題，做了一次深入的暢聊。
1、元宇宙是“數(shù)字化”的終局狀態(tài)，“動(dòng)作捕捉”是人的“數(shù)字化”
在戴若犁看來(lái)，“數(shù)字化”無(wú)疑是元宇宙最重要的關(guān)鍵詞。
“我認(rèn)為元宇宙描述的是全面‘數(shù)字化’的狀態(tài)”，戴若犁對(duì)記者表示，“如果說(shuō)人類數(shù)字化的進(jìn)程走到盡頭，或者說(shuō)我們的科技能力、人類需求已經(jīng)走到盡頭狀態(tài)，元宇宙就實(shí)現(xiàn)了。”
聽起來(lái)似乎略顯遙遠(yuǎn)，但戴若犁也表示，短期來(lái)看，元宇宙的核心“KPI”應(yīng)該是數(shù)字生活在人整體生活中的百分比。
“我們這一代人其實(shí)是活在不斷數(shù)字化的進(jìn)程中。從30多年前的完全沒(méi)有數(shù)字生活，到現(xiàn)在的每天要花費(fèi)大量的時(shí)間使用iPhone等‘入口’設(shè)備，其實(shí)已經(jīng)在我們的日常已經(jīng)不同程度地活在了數(shù)字世界里，這本身就是元宇宙的一種體現(xiàn)。
所以在我的定義當(dāng)中，元宇宙與具體的設(shè)備其實(shí)是無(wú)關(guān)的。長(zhǎng)期來(lái)看，大家將生活在一個(gè)純數(shù)字化或者數(shù)字化和現(xiàn)實(shí)混合的這個(gè)環(huán)境中，并在其中度過(guò)了我們絕大多數(shù)的有效生命時(shí)間。這是非?？善诘囊粋€(gè)場(chǎng)景，我認(rèn)為我們這代人都能看得到。”
圖|2014年，戴若犁博士在洛杉磯IndieCade展會(huì)上
記者注意到，伴隨著如VR交互手套、虛擬人等元宇宙的細(xì)分賽道的興起，動(dòng)作捕捉作為必不可少的核心支撐技術(shù)正在得到業(yè)界的更多重視。那么，該如何理解動(dòng)作捕捉與元宇宙之間的關(guān)系？
戴若犁認(rèn)為，動(dòng)作捕捉對(duì)元宇宙的實(shí)現(xiàn)非常重要。動(dòng)作捕捉的核心概念，實(shí)際上就是“人的數(shù)字化”。
“全面的數(shù)字化世界，一定是圍繞著人來(lái)做的，也就是充滿了大量的人和數(shù)字世界之間的交互。
動(dòng)作捕捉做的是人的動(dòng)作的數(shù)字化、表情的數(shù)字化、甚至于一些生命體征的數(shù)字化。人的數(shù)字化可以有兩個(gè)作用：一個(gè)是形成數(shù)字化的本體，另外一個(gè)是人機(jī)交互。數(shù)字化的本體意味著人人都需要一個(gè)‘Avatar’（化身）來(lái)作為載體，在數(shù)字世界中呈現(xiàn)出自己獨(dú)特的形象；人機(jī)交互，將是我們與數(shù)字世界中的人、物進(jìn)行對(duì)話與互動(dòng)的必然選擇。
所以就這兩個(gè)點(diǎn)來(lái)說(shuō)，動(dòng)作捕捉對(duì)元宇宙是有著長(zhǎng)期價(jià)值的，它和引擎、傳輸、計(jì)算和顯示等技術(shù)都處于同一級(jí)別，是元宇宙底層建設(shè)這塊“巨大拼圖”中的小小一塊。”
2、VR交互手套：動(dòng)作捕捉的“衍生品”，距離C端仍有距離
記者注意到，創(chuàng)業(yè)于2011年的諾亦騰，對(duì)“動(dòng)作捕捉”技術(shù)和設(shè)備的研究與應(yīng)用是貫穿其企業(yè)成長(zhǎng)的主要方向，影視特效制作、動(dòng)畫制作和游戲內(nèi)容制作等方面均是諾亦騰的主力服務(wù)方向。
但伴隨著Oculus Rift DK1的橫空出世，新的需求為諾亦騰打開了VR手套這個(gè)略顯“小眾”的市場(chǎng)。
“2013年Oculus Rift DK1發(fā)布以后，我們就觀察到了一個(gè)很有意思的現(xiàn)象：很多客戶慢慢地從純粹的內(nèi)容制作，切換到了人機(jī)交互。甚至不少客戶買我們?nèi)椎膭?dòng)作捕捉設(shè)備，但是他就用其中的手套部分來(lái)做人機(jī)交互，或者基于我們的設(shè)備去做點(diǎn)兒小改動(dòng)，用在VR上邊。
還有很多的用戶在Youtube上面陸續(xù)地發(fā)視頻、或者給我們發(fā)私信，希望我們?nèi)リP(guān)注這個(gè)需求。所以到了2016年的時(shí)候呢，我就覺(jué)得有必要去開發(fā)一款專門面向VR的手套”，戴若犁對(duì)記者表示。
圖|Hi5 2.0 VR交互手套在不同場(chǎng)景中的演示
當(dāng)然，鑒于彼時(shí)VR頭顯正處在本世紀(jì)的“第一波發(fā)展浪潮”中，市場(chǎng)與相關(guān)技術(shù)均不十分成熟，這款純粹為方便用戶使用而研發(fā)的產(chǎn)品，也就沒(méi)有被戴若犁和諾亦騰團(tuán)隊(duì)寄予較高的預(yù)期。但市場(chǎng)的真實(shí)表現(xiàn)卻出乎了戴若犁的預(yù)料。
“其實(shí)我對(duì)第一代產(chǎn)品到底能夠賣多少年以及它的銷量怎么樣，預(yù)期是比較低的，但是最終銷量達(dá)到我們當(dāng)時(shí)預(yù)期的四到五倍。一直到今年，我們的分銷商仍然是非常積極地在進(jìn)貨我們的第一代產(chǎn)品。”
戴若犁告訴記者，通過(guò)第一代Hi5 VR這款產(chǎn)品，諾亦騰占據(jù)了VR交互手套市場(chǎng)非常可觀的份額。而在第一代推出了5年后，諾亦騰也終于在用戶的期盼中，于今年5月推出了第二版新版本：Hi5 2.0 VR交互手套。
圖|Hi5 2.0 VR交互手套目前可適配多家主流VR頭顯
“我們這一代產(chǎn)品的更新迭代，在強(qiáng)化如抗磁這樣的基本能力之外，更解決了用戶側(cè)的一些有點(diǎn)‘奇怪’但是很重要的問(wèn)題。比如說(shuō)第一代因?yàn)槭怯芯€的版本，手套里有很多的數(shù)據(jù)通路，清洗需要返廠。2.0版本我們就做成了全無(wú)線的，在清洗上就非常方便；另外像增加了適配不同手型的手套型號(hào)、提高電池的續(xù)航等方面，都做一些‘微創(chuàng)新’。如果說(shuō)過(guò)去我們給給第一代產(chǎn)品打個(gè)60分的話，第二代可以說(shuō)是提高到了90分。”
記者注意到，目前，諾亦騰VR交互手套的用戶絕大多數(shù)為B端客戶群體，其中60%在國(guó)內(nèi)，40%在海外。主要分布在高?？蒲泻蚑o B端的商用定制化內(nèi)容、定制化系統(tǒng)等領(lǐng)域中。
而對(duì)于短期內(nèi)VR交互手套進(jìn)入C端消費(fèi)市場(chǎng)的前景，戴若犁并不看好。在他看來(lái)，盡管目前產(chǎn)品價(jià)格略顯高昂，但并不是影響其進(jìn)入C端市場(chǎng)的主要原因。
“VR手套如果作為C端的產(chǎn)品，它最大的障礙還是在于它的使用門檻或者說(shuō)復(fù)雜度。盡管用VR手套可以提供一些手柄或者說(shuō)視覺(jué)捕捉目前做不到的如更穩(wěn)定的追蹤、更細(xì)微的操控等能力，但用戶要付出的是更高的購(gòu)買成本、更高的學(xué)習(xí)成本、穿戴的不舒適、電池續(xù)航的限制和心理上的壓力等等。
所以考慮到綜合成本的付出，VR手套在人機(jī)交互上所提供的增量就沒(méi)那么顯著了。再加上比較高的使用門檻，即便價(jià)格降低，VR交互手套也很難直接變成c端的一個(gè)產(chǎn)品。”
3、VR手套賽道“風(fēng)來(lái)了”：市場(chǎng)活力滿滿，但成熟的競(jìng)爭(zhēng)者仍然不多
記者注意到，盡管諾亦騰目前占據(jù)著絕大部分的市場(chǎng)份額，但在“元宇宙”充滿誘惑力與想象力的大趨勢(shì)影響下，VR手套這條細(xì)分賽道也開始逐漸擁擠。在諾亦騰之外，其余的入局者正呈兩級(jí)分化狀：大廠們長(zhǎng)期在“堆”專利，小廠們則通過(guò)積極發(fā)新品和“微創(chuàng)新”的方式試圖搶到一點(diǎn)新的市場(chǎng)份額。
例如，“元宇宙”概念最有力的倡導(dǎo)者M(jìn)eta，就在去年年底公布了其研發(fā)長(zhǎng)達(dá)7年的VR“觸感”手套原型。作為當(dāng)前VR頭顯C端消費(fèi)市場(chǎng)上最強(qiáng)的競(jìng)爭(zhēng)者，此舉自然讓人對(duì)VR手套快速進(jìn)入C端消費(fèi)市場(chǎng)的可能性浮想聯(lián)翩。
另外，包括微軟、索尼和蘋果等巨頭企業(yè)，近年來(lái)也不斷被曝出了在VR手套方向上的布局。但值得注意的是，尚未有一家巨頭企業(yè)提供了成熟的量產(chǎn)產(chǎn)品。
而國(guó)外的一些創(chuàng)新企業(yè)多數(shù)進(jìn)入該賽道的時(shí)間并不長(zhǎng)，像bHaptics，Manus、HaptX等企業(yè)都是“新玩家”中的佼佼者，除了常規(guī)的VR交互功能之外，更多的是效仿大廠，將“觸感”功能作為VR手套新的賣點(diǎn)。但至少?gòu)钠鋷装僦翑?shù)千美元的價(jià)格來(lái)看，距離進(jìn)入C端消費(fèi)市場(chǎng)仍然有著較遠(yuǎn)的距離。
在戴若犁看來(lái)，對(duì)于VR手套這條賽道來(lái)說(shuō)，一個(gè)現(xiàn)實(shí)的難題是：在技術(shù)范式上長(zhǎng)期沒(méi)有形成新的突破。
“保守一點(diǎn)說(shuō)，我們今天用的所有的VR設(shè)備和VR人機(jī)交互的設(shè)備配件，和8年前對(duì)比并沒(méi)有在技術(shù)上達(dá)到‘跨級(jí)’的變化，更多的是性能上百分比的調(diào)整，和價(jià)格上的降低，”戴若犁對(duì)記者表示，“我們現(xiàn)在看的更多是一些像力反饋、電池續(xù)航和追蹤性能等方面的‘微創(chuàng)新’。但是從人機(jī)交互的作用上來(lái)說(shuō)，沒(méi)有本質(zhì)上的區(qū)別。VR人機(jī)交互的范式從最開始被定義之后，到今天為止其實(shí)沒(méi)有革命性的一些變化。”
圖|增強(qiáng)了抗磁等抗干擾能力的Hi5 2.0 VR交互手套
當(dāng)然，大廠層出不窮的“專利布局”，在他看來(lái)無(wú)疑對(duì)于整個(gè)VR產(chǎn)業(yè)是件好事——盡管Demo級(jí)別的產(chǎn)品和最終可以交付到用戶手中的產(chǎn)品仍然存在著巨大的距離，但通過(guò)這種長(zhǎng)期的投入和探索，實(shí)際上是為整個(gè)VR產(chǎn)業(yè)探清了具體的“技術(shù)邊界”在何處。
但技術(shù)路線高度同質(zhì)化和缺乏顛覆性創(chuàng)新的結(jié)果，也就意味著“模仿”行為的泛濫。記者了解到，目前在慣性動(dòng)作捕捉領(lǐng)域，產(chǎn)業(yè)內(nèi)在技術(shù)路線上還存在著些許的差異性，但在光學(xué)動(dòng)作捕捉的技術(shù)路線上，產(chǎn)業(yè)內(nèi)普遍走的是同一條道路，這也就導(dǎo)致一些小廠開啟了像素級(jí)的“模仿”。戴若犁對(duì)記者笑言，甚至出現(xiàn)過(guò)從數(shù)據(jù)格式、造型、設(shè)計(jì)乃至官網(wǎng)都與諾亦騰極為相似的情況，以至于一些小廠產(chǎn)品的用戶誤以為自己買的就是正品，還聯(lián)系諾亦騰要求做售后服務(wù)的情況。
那么，面對(duì)這種技術(shù)路線高度同質(zhì)化的情況，企業(yè)如何才能做到“不一樣”？
4、“完成度”決定產(chǎn)品差異，用戶需求推動(dòng)企業(yè)前進(jìn)
在戴若犁看來(lái)，鑒于目前VR手套仍然是一個(gè)To B的市場(chǎng)，所以盡管技術(shù)路線相似，但產(chǎn)品的“完成度”（即多產(chǎn)品的投入量），區(qū)別開了諾亦騰與其它新入局的企業(yè)，也區(qū)別開了這個(gè)賽道中不同的產(chǎn)品。
“我們注意到在大量的行業(yè)里，尤其是在To B這塊，最大的技術(shù)門檻不在于是否能做出一款產(chǎn)品，而在于企業(yè)所積累的工程量。”
戴若犁告訴記者，不同于供應(yīng)鏈非常完整的消費(fèi)級(jí)產(chǎn)品，To B領(lǐng)域往往意味著要“獨(dú)挑大梁”。
“比如說(shuō)我們公司的研發(fā)團(tuán)隊(duì)有100多人，部門非常的多。從底層的硬件、底層的算法、通信協(xié)議、射頻設(shè)計(jì)、上位機(jī)的接口和算法、上位機(jī)的軟件、應(yīng)用層的插件乃至幾十個(gè)不同的第三方軟件的支持，這是一個(gè)特別長(zhǎng)的鏈條。
而每一個(gè)鏈條里頭又有很多很多全串型的‘小坑’，任何一個(gè)‘坑’你沒(méi)堵住，就有可能導(dǎo)致產(chǎn)品的性能下降很大一塊。所以產(chǎn)品力的‘上限’更多是由短板所決定的。”
這也就意味著，對(duì)VR手套這條細(xì)分賽道而言，關(guān)鍵的優(yōu)勢(shì)在于一家企業(yè)在這個(gè)方向上投入、積累工程量的多少。這既決定著產(chǎn)品的“完成度”究竟如何，也最終決定著：當(dāng)面對(duì)多樣化的業(yè)務(wù)場(chǎng)景與紛雜的用戶需求和問(wèn)題時(shí)，是否能夠憑借足夠豐富的市場(chǎng)經(jīng)驗(yàn)，來(lái)提供出一款“強(qiáng)產(chǎn)品力”的產(chǎn)品。這也恰恰是諾亦騰的優(yōu)勢(shì)所在。
記者注意到，5月初，諾亦騰獲得了美國(guó)國(guó)際廣播電視展（NAB）頒發(fā)的《年度最佳產(chǎn)品獎(jiǎng)》。也是其兩年內(nèi)第三次拿到這家向來(lái)青睞創(chuàng)新產(chǎn)品的世界知名展會(huì)所頒發(fā)的獎(jiǎng)項(xiàng)。
圖|諾亦騰獲得NAB頒發(fā)的《2022年度最佳產(chǎn)品獎(jiǎng)》
但戴若犁對(duì)記者笑言，在諾亦騰所處的賽道中，創(chuàng)新、尤其是盲目的創(chuàng)新實(shí)際上是非常危險(xiǎn)的事。某種意義上，諾亦騰是在被用戶“推著走”。
“其實(shí)我們這個(gè)行業(yè)真的是逆水行舟，不進(jìn)則退。像動(dòng)作捕捉這塊業(yè)務(wù)所服務(wù)的影視特效和科研行業(yè)，他們的需求因終端消費(fèi)者的變化而不停調(diào)整，也促使我們的產(chǎn)品跟隨著不斷調(diào)整；在VR手套這個(gè)領(lǐng)域中，雖然To B產(chǎn)品的更新迭代相對(duì)較慢，但我們始終在努力發(fā)現(xiàn)新的、可以提高產(chǎn)品力的用戶需求，并進(jìn)行評(píng)估和調(diào)整。
所以，盡管我們是‘被動(dòng)地’創(chuàng)新，但對(duì)諾亦騰來(lái)說(shuō)，就像發(fā)現(xiàn)VR手套這個(gè)新賽道一樣，留心用戶的需求，被用戶‘推著走’，才是能不斷打開新市場(chǎng)和建立起產(chǎn)品優(yōu)勢(shì)的原因。”
5、有想象力的賽道，永無(wú)終點(diǎn)
發(fā)現(xiàn)和滿足客戶需求，是企業(yè)的原動(dòng)力，也是一種“初始”的快樂(lè)。很明顯，戴若犁和諾亦騰團(tuán)隊(duì)，正處在這種快樂(lè)之中。
目前，除了VR手套，諾亦騰也有開發(fā)更多VR“周邊”設(shè)備的打算，包括一些非動(dòng)作捕捉，但提供給用戶更多反饋信息的設(shè)備。
盡管VR交互手套目前只是元宇宙產(chǎn)業(yè)鏈中的一環(huán)，盡管C端市場(chǎng)仍然與其保持著相當(dāng)遠(yuǎn)的距離，盡管“動(dòng)作捕捉”才在為元宇宙“筑底”的漫漫長(zhǎng)路上邁出了一小步，但在元宇宙推動(dòng)科技產(chǎn)業(yè)迎來(lái)新一輪發(fā)展浪潮的大趨勢(shì)下，我們有理由相信，VR賽道的故事才剛剛開始。請(qǐng)戴好這雙“手套”，去“抓住”未來(lái)更多的可能性吧，鎂客網(wǎng)也將繼續(xù)對(duì)元宇宙中的“中國(guó)力量”保持關(guān)注。
