圖片來源：圖蟲創(chuàng)意
本文來自微信公眾號“經(jīng)濟(jì)觀察報觀察家”，作者/李佩珊。
“顛覆性創(chuàng)新是指一種產(chǎn)品或服務(wù)最初在市場底部的簡單應(yīng)用中生根，然后不斷向上推進(jìn)，最終顛覆了既有的競爭對手的過程。”在1997年出版的《創(chuàng)新者的窘境》一書中，哈佛商學(xué)院教授克萊頓·克里斯坦森創(chuàng)造了“顛覆性創(chuàng)新”一詞。“顛覆性創(chuàng)新是改變世界的唯一途徑。”克里斯坦森或許想不到，日后馬斯克會將這個概念抬至如此高度。而喬布斯、貝索斯等科技巨頭也默契地將自己的成功都?xì)w于顛覆性創(chuàng)新。
1879年，愛迪生在門洛帕克市——這個百年后將因Google、Facebook總部所在而成為“硅谷”的核心之地的城市，那個由他領(lǐng)導(dǎo)的當(dāng)時世界上最為先進(jìn)的研究實驗室中，首次點亮了由他率先使用了高電阻燈絲的白熾燈燈泡為核心的，包括無數(shù)管道、開關(guān)和發(fā)電機(jī)完整組成的照明系統(tǒng)。愛迪生的電燈，這個“簡單應(yīng)用”迅速用它的“顛覆性創(chuàng)新”特性，從弧光燈、其他白熾燈等電燈同輩們中脫穎而出，打敗了煤氣燈和它背后西方世界當(dāng)時資本化程度最高的大公司——煤氣公司利益集團(tuán)。愛迪生本人或許都難以相信的是，這樣小小的一枚燈泡開啟的是嶄新的電器轟鳴的電力化時代，并挾裹著霓虹絢麗的摩登都市以及工業(yè)、消費的極大擴(kuò)張一同呼嘯而來。
歷史學(xué)者歐內(nèi)斯特·弗里伯格在著作《愛迪生的時代：電燈與現(xiàn)代美國的發(fā)明》中，相當(dāng)詳細(xì)而富有洞見地書寫了愛迪生是如何開啟了這樣一個技術(shù)創(chuàng)新的時代，以及這些發(fā)明是如何深入改變了美國社會各階層生活的。正如書名，愛迪生和他的燈泡最大的貢獻(xiàn)在于，開啟了一個人人能用上電燈、“光的民主化”（弗里伯格言）的“大時代”。
《愛迪生的時代:電燈與現(xiàn)代美國的發(fā)明》
(美)歐內(nèi)斯特·弗里伯格/著錢雨葭/譯
啟真館·浙江大學(xué)出版社2022年10月
140年的光陰飛逝，2019年，當(dāng)OpenAI發(fā)布GPT模型的第一個版本時，只獲得了科技行業(yè)內(nèi)部的關(guān)注。而在短短的三年之后，它在2022年底上線的模型升至3.5版本、提供了頁面對話功能的“簡單應(yīng)用”ChatGPT，用兩個月的時間狂攬1億月活用戶，成為“史上用戶增長速度最快的消費級應(yīng)用程序”。媒體和大眾沉迷于分享使用ChatGPT的體驗，不吝給出“顛覆性”、分水嶺的評價。AI產(chǎn)品進(jìn)入生活的新時代似乎已經(jīng)觸手可及，換句話說，人工智能技術(shù)，這一霍金口中將對人類社會造成最深刻變化的技術(shù)所帶來的“美麗新世界”的大門已然被叩響了。“電燈，就像一顆閃亮的星星，照亮了我們漫長的黑夜。它不僅僅是一盞燈，更是一種革命性的創(chuàng)新，它帶給了我們光明，也帶給了我們智慧。”當(dāng)我詢問ChatGPT模擬出的霍金時（我告訴ChatGPT，現(xiàn)在它是霍金，請回答我的問題），虛擬“霍金”如此熱情洋溢地肯定了電燈作為顛覆式創(chuàng)新技術(shù)，如此廣泛地推動了人類的進(jìn)步。
我繼而讓“霍金”評價ChatGPT，也就是“他”的本體。“如果說ChatGPT是顛覆式創(chuàng)新技術(shù)的話，那么它的本質(zhì)在于改變了我們與計算機(jī)交互的方式，得以用自然語言模擬人類的思維和語言表達(dá)方式。它不僅僅是一種聊天工具，更是一種新的人工智能技術(shù)，它讓我們能夠與計算機(jī)以人類般的方式交流，從而推動了人工智能的發(fā)展。”虛擬“霍金”認(rèn)為，ChatGPT不僅顛覆了“傳統(tǒng)的人機(jī)交互方式”，更是顛覆了“我們對人工智能的認(rèn)識”，作為一種顛覆式創(chuàng)新技術(shù)，它的影響力將“遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過我們的想象”，從客服、教育、醫(yī)療等方面改變整個人類社會。
好，既然我對于電燈、ChatGPT都是“顛覆性創(chuàng)新”技術(shù)這一最基本的立論得到了這位“虛擬”霍金的肯定（在某些層面，姑且算作ChatGPT自身的首肯），我便可以放心大膽地展開我的分析性陳述。起碼，目前為止，這還是在ChatGPT能力范圍之外。
首先，必須明確，愛迪生的電燈和ChatGPT作為顛覆式創(chuàng)新技術(shù)所指的“顛覆”，并不是直接“從零到一”的突破，而是指在當(dāng)電力、AI這樣變革性技術(shù)進(jìn)入到如照明、互聯(lián)網(wǎng)這樣的行業(yè)之后，在和百花繚亂的試驗性的弧光燈、自然語言處理(NLP)產(chǎn)品的多樣性競爭中，愛迪生的電燈和ChatGPT抓住了那個技術(shù)、市場雙雙成熟的時刻，從而迅速地創(chuàng)造了廣大的新市場，即，獲得了巨大的成功。
事實上，弗里伯格指出，簡化傳說中，愛迪生被冠上了電燈發(fā)明者的頭銜，但英國化學(xué)家漢弗萊·戴維(Humphry Davy)，利用電極間閃電發(fā)光的弧光燈的發(fā)明者，才是電燈的真正發(fā)明者。只是弧光燈僅能為為數(shù)不多的小廣場提供照明。當(dāng)愛迪生放出話來，要進(jìn)入白熾燈階段的電燈領(lǐng)域的競爭中時，如弗里伯格所言，實質(zhì)上是“進(jìn)入了一個人才濟(jì)濟(jì)的熱門領(lǐng)域”。愛迪生和他的競爭者們競相趕工，不是為了完善一場“科學(xué)實驗”，而是為了改善一件“商品”——“一種不僅能用，還能賣錢的燈泡”，“能帶來足以回饋資本的大量回報”。
愛迪生的電燈作為顛覆式創(chuàng)新的成功，正是建立在他對技術(shù)和市場雙雙推動上。在技術(shù)上，他突破性地使用了高電阻燈絲，這是一處很小卻“極為關(guān)鍵的創(chuàng)新”，讓他的電燈能夠使用相對較小的電流，從而節(jié)省巨大的成本。更關(guān)鍵的是，他構(gòu)建了一個包括發(fā)電機(jī)、線路、燈泡和開關(guān)在內(nèi)的整體。第一個可以安全地埋設(shè)電線、以合理的成本在廣闊的區(qū)域輸送電流、允許客戶自行開關(guān)的電燈照明系統(tǒng)，被迅速地投入到了商用之中。因此，一盞小小易碎的燈泡帶來的是鋪遍北美洲大陸的電力網(wǎng)絡(luò)的廣闊市場，以及不久后通用電氣這樣的巨無霸企業(yè)的誕生。
而在ChatGPT面世之前，AI技術(shù)已經(jīng)給互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)帶來了巨大變革，像我們熟悉的Siri和微軟小冰，以及給翻譯行業(yè)帶來震動的DeepL，都是豐富多樣的自然語言處理(NLP)技術(shù)應(yīng)用。但這些產(chǎn)品中，能與之對話的，經(jīng)常會發(fā)生啼笑皆非的領(lǐng)會，近乎“人工智障”；成熟度較高的，則基本不帶交互性。
ChatGPT在技術(shù)上最大的突破在于理解式的交互，這也正是它創(chuàng)造了新市場的關(guān)鍵。OpenAI為ChatGPT所創(chuàng)建的Transformer模型是這一切的核心，作為一種基于注意力機(jī)制的深度學(xué)習(xí)模型，Transformer模型通過學(xué)習(xí)語言中的語義關(guān)系，具有了強(qiáng)大的語言理解能力和生成能力，并且還提高了處理速度和自適應(yīng)性。簡單點說，和ChatGPT對話，更像和一位所知甚廣、真實的人進(jìn)行交流，更逼近于“圖靈測試”的極限。它更像一位真實的秘書而非虛擬助手，可以理解你不太清晰的要求，并為你迅速地做好這些工作而非提供建議。
這種技術(shù)上的突破，也幫助ChatGPT建立了一個受眾數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過我們預(yù)期的市場。ChatGPT最先收獲的是學(xué)生們的“用腳投票”，大學(xué)生們運用它來直接生成論文乃至讓其參加考試輕松獲得高分的新聞如此普遍，以至于反向檢測ChatGPT作弊的程序同時迅速成為了寵兒。對于媒體而言，也不再需要撰寫簡訊的員工了，經(jīng)過調(diào)校的ChatGPT撰寫的簡訊已經(jīng)近乎完美。隨著ChatGPT智能程度的進(jìn)一步提高，它的市場將會是難以想象的廣大。
其次，作為顛覆式創(chuàng)新的電燈、ChatGPT，和他們背后的愛迪生和OpenAI作為“顛覆者”（Disruptor），是以破壞性技術(shù)猛擊了煤氣燈、搜索這樣的延續(xù)性技術(shù)，將家大業(yè)大的巨頭如煤氣公司利益集團(tuán)、谷歌公司逼退到了“被顛覆者”（Disrupted）的位置上。
在《創(chuàng)新者的窘境》中，“延續(xù)性技術(shù)”與“破壞性技術(shù)”是克里斯坦森用來解釋顛覆性創(chuàng)新的重要相對概念。“延續(xù)性技術(shù)”是那些成熟產(chǎn)品比較普遍采取的策略，他們會根據(jù)市場上主流消費者的期望，在不改變產(chǎn)品基本技術(shù)的基礎(chǔ)上“優(yōu)化性能”。
煤氣燈的“迭代”是對燈罩性能的優(yōu)化，歷史上“最先進(jìn)的”煤氣燈產(chǎn)品韋爾斯巴赫（Welsbach）煤氣燈，進(jìn)步到使用上了白熾燈燈罩，也因此曾被寄予厚望能與愛迪生電燈對抗。不過顯然，那些不得不小心翼翼地定期清理這“極其脆弱、一碰就碎”的燈罩上凝結(jié)的煤油、同時掌握了家庭開支職責(zé)的家庭主婦們，拒絕不了不用清理的愛迪生電燈的誘惑。
搜索也是典型的延續(xù)性技術(shù)。拿靠搜索業(yè)務(wù)建立起龐大帝國的谷歌來說，它核心的搜索技術(shù)繼承自Archie、Veronica等前現(xiàn)代關(guān)鍵字的搜索引擎，建立起了基于鏈接分析評估網(wǎng)頁重要性的核心算法。近三十年來，谷歌的算法業(yè)務(wù)從未改變過這個基石，只是通過改進(jìn)算法、增加數(shù)據(jù)源、優(yōu)化用戶界面等方式，提高用戶最在意的檢索效率和準(zhǔn)確性，即“優(yōu)化性能”。
與“延續(xù)性技術(shù)”相對的是“破壞性技術(shù)”，后者和前者相比可能在性能上出現(xiàn)了跌退，但會令新市場上消費者對產(chǎn)品的性能價值取向徹底轉(zhuǎn)變。
假若體驗過ChatGPT，你就會發(fā)現(xiàn)，單從替代搜索方面來看，它的性能還遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上Google、Bing這樣的主流搜索引擎，它特別擅長“一本正經(jīng)的胡說八道”，目前提問式搜索的體驗還并不是特別好。假若問到了它學(xué)習(xí)的文本之外的盲區(qū)，ChatGPT就會給你生成一些“以假亂真”的回答，比如，將歷史學(xué)者岸本美緒當(dāng)做一位日本漫畫家，并若有其事地為其編造了在日本東京藝術(shù)大學(xué)學(xué)習(xí)漫畫制作，創(chuàng)作了《鄰家的怪獸》、《花在墻上的少女》代表作的“生平”。
早期的電燈在性能的表現(xiàn)上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能用“差強(qiáng)人意”來形容，而是稍有不慎就有奪人性命之虞。電力照明公司所在街頭懸掛的絕緣不徹底的高壓電線，動不動就會揚起火星，“把致命的電火花澆在倒霉路人的頭上”；安裝檢修工人的死亡率之高，讓當(dāng)時的雜志編輯吐槽不如讓死刑犯去電力照明公司當(dāng)學(xué)徒，反正這份工作遲早會讓他們死亡。
但與這樣跌退的早期性能相比，他們所塑造的新市場上的消費者們確實接受了一種嶄新的性能價值取向：用理解式交互（也就是聊天）來獲取信息之于ChatGPT，“擁抱進(jìn)步”之于電燈。弗里伯格認(rèn)為，當(dāng)時的美國人寧愿忍受著生命危險，也將電燈當(dāng)成“好東西”從城市向村莊鋪開，這讓歐洲人特別驚詫，只能歸因到“進(jìn)步是這個國家的主題詞”，而電燈被媒體和公眾寄予為了進(jìn)步的最大象征。
在“破壞性技術(shù)”出現(xiàn)后價值取向的轉(zhuǎn)變，讓依靠“延續(xù)性技術(shù)”家大業(yè)大的巨頭，如煤氣公司利益集團(tuán)和谷歌公司，被逼退到“被顛覆者”的位置上。美國曾經(jīng)的煤氣公用事業(yè)的領(lǐng)域的獨裁統(tǒng)治者，辛辛那提煤氣公司的負(fù)責(zé)人安德魯·?？媳R珀（Andrew Hickenlooper)在悍然攻擊了幾年新興的電力照明公司后，轉(zhuǎn)而識時務(wù)又拐彎抹角地表示，他的公司經(jīng)營的不是煤氣業(yè)務(wù)，而是照明生意，從而游說政府?dāng)U大他公司的業(yè)務(wù)授權(quán)，以便將電燈放進(jìn)公司的產(chǎn)品目錄中。
當(dāng)這個月微軟和OpenAI聯(lián)合宣布，將把ChatGPT內(nèi)置到必應(yīng)（Bing）這一微軟的搜索引擎中后，仍舊以搜索業(yè)務(wù)及其廣告盈利為主的谷歌受到了極大的威脅。早在去年12月，《紐約時報》就報道了谷歌公司的管理層發(fā)布了“紅色代碼”（RedCode），拉響了“一場可能顛覆企業(yè)的巨大技術(shù)變革”，這個目前硅谷最大的公司“最害怕的時刻“到來的警報。“谷歌距離‘徹底顛覆’只有一兩年的時間。”Gmail的創(chuàng)建者保羅·布歇特（Paul Buchette）的預(yù)言更加悲觀，他在社交平臺上表示，ChatGPT及其類似產(chǎn)品，將像谷歌的搜索引擎摧毀電話黃頁那樣，迅猛地摧毀谷歌的搜索引擎結(jié)果頁面。即使谷歌硬著頭皮趕上ChatGPT，部署了AI，也面臨著用新技術(shù)親自破壞和淘汰其最賺錢的搜索頁面廣告業(yè)務(wù)的尷尬處境。
最后，也是最重要的是，無論電燈還是ChatGPT，都在極短的時間內(nèi)讓人們感受到并且在傳媒的輪番展望下相信，一個變革了生活的嶄新時代將要來臨。
確實，在由電燈開啟的“愛迪生的時代”中，電力改變了人們的學(xué)習(xí)、工作、娛樂、醫(yī)療等等幾乎社會生活的所有方面，將人們的活動時長和空間無限拉長了，以致于電力被作為一種公共政策和必需品推廣，以消除城鄉(xiāng)和貧富之間的鴻溝。
ChatGPT的時代仿佛已然來臨，正如在電燈發(fā)明早期，媒體和大眾所展開的那些喋喋不休的爭論那樣，捍衛(wèi)者們將其視為能為所有人帶來新福祉的“天使”，反對者們將其視為通向危險和更剝削的未來的“魔鬼”。它和類似的新技術(shù)會帶我們通向何種未來？真實世界中霍金對AI游移的評語或許在模糊中指向了精準(zhǔn)，這個“美麗新世界”將充滿了或好或壞的“不確定性”。且讓我們和霍金一樣，祝福那些先行者吧。
