本文來自微信公眾號“經(jīng)濟觀察報”，作者/沈怡然。
每一代通信技術，需要全球產業(yè)先達成共識，再以標準的形式將這種共識確定下來。然而，在6G標準制定前夕，出現(xiàn)了地緣政治、宏觀經(jīng)濟、技術本身的限制等內外因素的干擾，讓達成共識的過程變得更加復雜而漫長。
壹||6G是在5G的基礎上，與人工智能技術結合，讓網(wǎng)絡更加智能化和高效工作；與感知技術結合，讓網(wǎng)絡具備高精度定位功能；與衛(wèi)星通信技術結合，補足地面網(wǎng)絡無法覆蓋的偏遠區(qū)域，以形成天地一體化的無死角網(wǎng)絡。
貳||2024年是6G發(fā)展的關鍵時點，每一代通信技術標準化的初期，企業(yè)都會投入大量資源進行技術研發(fā)和驗證。
叁||與5G相比，6G的技術復雜度呈現(xiàn)了指數(shù)級上升。從信息論的角度來看，前面幾代無線通信系統(tǒng)已經(jīng)將技術做到了極致，非常接近理論極限了。
肆||作為一種基礎設施，通信本身也是一個偏保守的產業(yè)，通信的本質是要“通”，全球的所有企業(yè)在同一技術上達成理念上的一致，才可以進入標準制定、起草、技術合作等環(huán)節(jié)。
“有沒有考慮過成本問題？”“只有少數(shù)國家能參與到6G中來，其他國家該怎么辦呢？”
6月27日，在2024年WMC世界通信大會期間，舉辦了一場關于6G網(wǎng)絡的研討會。會議由中國移動主持，參與方包括來自日本、韓國以及歐洲的運營商和供應鏈企業(yè)，現(xiàn)場的幾位海外運營商人士提出了上述問題。
一位現(xiàn)場的通信產業(yè)人士向記者表示，今年以來的6G研討會氛圍變了，明顯感覺到分歧增多。10年前各國運營商探討5G時，大家主要聚焦于如何做好技術。
圍繞6G的關鍵研討會正在全球各地召開。當前處于6G標準制定的前夕，也是決定各方能否達成共識的關鍵時刻。幾個月后，全球通信企業(yè)將在3GPP（“第三代合作伙伴計劃”，未來6G標準的主要制定組織）上提交自己的技術提案，3GPP則對這些提案進行評估和測試，以決定哪些技術更有效、更符合需求，最終形成一份全球認可的6G標準。此后，全球企業(yè)將按照統(tǒng)一標準進行6G產品的開發(fā)和生產，使用戶能夠在不同地區(qū)和網(wǎng)絡間實現(xiàn)無縫切換。
一位中國移動人士對記者稱，與前幾代技術相比，6G在通信演進中的步伐是比較激進的。既要加強5G能力，還要整合衛(wèi)星通信、人工智能、感知等新的技術元素。成本問題也是一大挑戰(zhàn)，有些企業(yè)主張放緩技術演進的節(jié)奏。
一位歐洲運營商人士對記者稱，諸多分歧意味著接下來制定標準工作可能面臨更大難度，全球企業(yè)達成共識需要經(jīng)歷更長時間。
每一代通信技術，需要全球產業(yè)先達成共識，再以標準的形式將這種共識確定下來。然而，在6G標準制定前夕，出現(xiàn)了地緣政治、宏觀經(jīng)濟、技術本身的限制等內外因素的干擾，讓達成共識的過程變得更加復雜而漫長。
當前節(jié)點，努力推動各方合作以達成共識，仍然是更多通信企業(yè)的應對之策。
6G是什么
2023年10月，國際電信聯(lián)盟（ITU）發(fā)布了《IMT面向2030及未來發(fā)展的框架和總體目標建議書》（下稱《建議書》），定義了6G的六大應用場景和15個關鍵能力指標，ITU作為聯(lián)合國下屬的專門機構，負責監(jiān)管全球信息通信技術和制定標準。《建議書》相當于為6G技術發(fā)展提供了一份詳細的藍圖。
簡單來說，5G具備三大能力：超大帶寬、海量通信、超可靠低延時。6G是在5G的基礎上，與人工智能技術結合，讓網(wǎng)絡更加智能化和高效工作；與感知技術結合，讓網(wǎng)絡具備高精度定位功能；與衛(wèi)星通信技術結合，補足地面網(wǎng)絡無法覆蓋的偏遠區(qū)域，以形成天地一體化的無死角網(wǎng)絡。
人們?yōu)楹涡枰@樣的6G？針對這一問題，諾基亞貝爾執(zhí)行副總裁、首席戰(zhàn)略技術官常疆對記者描述了這樣的未來社會——人們的現(xiàn)實世界和數(shù)字世界緊密地連接在一起。在日常活動場景之中，人和機器的交流會更加流暢自然，無論走到哪里，都能保持隨時在線，并具有感知周圍環(huán)境的能力。
常疆稱，6G時代，現(xiàn)實世界的每一個角落都映射到了一個數(shù)字的鏡像中。數(shù)字世界能夠理解和預測現(xiàn)實世界的變化，并幫助解決現(xiàn)實世界的諸多問題。過程中，數(shù)據(jù)不再是靜態(tài)的，而是在網(wǎng)絡中穿梭流動的，很多設備和物體都像擁有了“大腦”，實時處理著這些流動的數(shù)據(jù)，整個社會就像一個超級的智能體。
依照《建議書》的內容，6G時代是人、機、物三者之間的無縫切換和連接。相比之下，5G時代是人與物、物與物的連接，4G時代是人與人的連接。面向2030年，人類社會的生活方式預計將更加依賴于機器人和智能設備。
產業(yè)人士根據(jù)對未來社會的想象和預測設計出了6G網(wǎng)絡。他們在設計6G時，加大了網(wǎng)絡容量，尤其是在人口密集的城市區(qū)域，以滿足人工智能、機器學習、機器人技術等未來技術的發(fā)展需求。
“相比前兩代通信技術，6G系統(tǒng)將是革命性的，它將不再只是連接人、機、物的信息管道，而將演進成為通信、感知、智能、算力、控制能力深度融合的綜合性新一代信息基礎設施。”常疆表示。
日本電信運營商在NTT DoCoMo在世界通信大會上表示，過去來看，大規(guī)模部署5G基站的地區(qū)普遍面臨能耗巨大的問題，在節(jié)能減碳上壓力較大。所以，6G技術在研發(fā)初期便將環(huán)境影響及能效比納入考量，引入AI技術優(yōu)化網(wǎng)絡性能和提高運營效率，比如智能化的流量分配和網(wǎng)絡故障檢測等。
此外，與5G相比，6G希望覆蓋更廣闊的區(qū)域，包括海洋、天空以及偏遠陸地。通過衛(wèi)星作為通信基站，6G的網(wǎng)絡信號可以覆蓋更廣，解決偏遠地區(qū)的工作運行或緊急搜救的問題。
6G的關鍵時間點
依照國際組織ITU和3GPP的規(guī)劃，6G的標準制定將在2025年正式展開，在2027年確定技術路線圖并開始正式起草，最終在2030年實現(xiàn)全球商用。
一位中國移動人士對記者稱，2024年是6G發(fā)展的關鍵時點，每一代通信技術標準化的初期，企業(yè)都會投入大量資源進行技術研發(fā)和驗證。一旦標準化工作啟動，這些企業(yè)會盡可能地將自己的專利技術納入新標準中，以增強自身的影響力和話語權。
中國移動和中國電信旗下的研究院正對6G展開預研，兩家公司在2024年內各自發(fā)射了通信衛(wèi)星，驗證衛(wèi)星通信的鏈路是否能打通，并探索地面與衛(wèi)星網(wǎng)絡融合的技術。
2024年5月8至10日，3GPP在荷蘭鹿特丹舉辦了6G需求場景國際研討會；5月27至31日，3GPP又在韓國濟州島舉辦的另一場工作組會議，開始了關于6G的討論，有40余家公司提交了相關的文稿。
國產芯片公司紫光展銳對經(jīng)濟觀察報表示，當前，通信產業(yè)正處于國際組織開啟標準制定的前夕，公司也在各類6G研討會上參與討論，并貢獻自己的方案。公司剛剛做出了一顆支持非地面網(wǎng)絡的衛(wèi)星通信芯片，并將6G作為公司的戰(zhàn)略性方向，在6G通信芯片研發(fā)上加大投入。
該公司認為，6G第一次提出將原有的地面網(wǎng)絡與衛(wèi)星網(wǎng)絡融合，這背后需要芯片的支持?，F(xiàn)在，從國家部委到整個產業(yè)鏈上下游企業(yè)都高度關注6G技術進展，熱度逐漸走高，國內的運營商、設備商、終端、芯片廠商在重點關注6G應用場景、KPI指標需求、核心網(wǎng)和無線空口新技術。
技術分歧
在6G這一關鍵的時點上，技術共識仍未達成。
上述中國移動人士對記者稱，與5G相比，6G的技術復雜度呈現(xiàn)了指數(shù)級上升。從信息論的角度來看，前面幾代無線通信系統(tǒng)已經(jīng)將技術做到了極致，非常接近理論極限了。
該人士認為，在這種情況下，網(wǎng)絡技術的提升帶來的邊際效益正逐步降低。而且，6G是與其他技術高度融合的一代技術，例如與通信衛(wèi)星的結合。衛(wèi)星行業(yè)本身更注重可靠穩(wěn)定性，對成本控制的要求并不高，技術之間協(xié)同的難度和跨界的難度，會進一步增加產業(yè)在6G上的投入成本。
這一擔憂也出現(xiàn)在產業(yè)放緩的背景之下。市場調研機構Research And Markets稱，在全球5G商用的2021至2023年間，全球通信市場年復合增長率約為6%，整體增速放緩，而宏觀經(jīng)濟環(huán)境衰退也加劇了這一趨勢。
該人士稱，在5G制定標準的2013—2015年，全球通信產業(yè)受益于移動手機的爆發(fā)式增長，當時業(yè)內幾乎沒有對成本的擔心。
香農信息論是通信技術演進的理論基石之一，描述了在給定的信道中信息傳輸?shù)臉O限，該理論推動著通信技術從1G到5G的演進。Omdia首席分析師楊光稱，每一代新的通信技術都像是在現(xiàn)有的道路上增加更多車道，或者修建新的高速公路來提高交通流量。1G到5G的發(fā)展，就是從鄉(xiāng)村小路逐漸升級到高速公路的過程。
楊光稱，“在修路前先明確會有多少車輛、什么樣的車輛需要使用這路，再決定如何建設和發(fā)展基礎設施。”他認為，產業(yè)應該更多關注哪些新功能可以為用戶帶來哪些價值，在設計之初，先確保新一代通信技術在商業(yè)上有明確的用戶和場景，然后再去制定技術的相關標準。
諾基亞正嘗試從各種維度上提高6G網(wǎng)絡性能，包括增強網(wǎng)絡的連接能力，提升數(shù)據(jù)速率，降低通信延遲、提高頻譜使用效率，并參與了中國IMT-2030（6G）推進組的關鍵技術驗證與測試。常疆稱，不能簡單地按照狹義的技術指標和效率指標去衡量技術的進步，而應該廣泛地考慮其對社會、環(huán)境和經(jīng)濟等多方面的綜合影響，例如在可持續(xù)發(fā)展的指標上更多考量。
“是時候換一種方式思考6G了。”上述歐洲運營商人士稱，在很多歐洲運營商之間流行著一種看法，即通信行業(yè)不應再按照每10年推出一代技術的節(jié)奏來演進下去，應該放慢技術提升的節(jié)奏，畢竟5G還沒有給公眾帶來明顯的變化，也沒有收回合理的投資回報。
2024年4月，一家法國電信運營商Orange在一份《Mobile Network Technology Evolutions Beyond 2030》（《2023年后的移動網(wǎng)絡技術演進》）白皮書中表示，建議重新考慮是否繼續(xù)使用6G這個術語來對下一代通信技術命名，如果繼續(xù)以6G命名，會引導大家單純以技術發(fā)展為導向來思考下一代技術，而不是關注技術如何為社會創(chuàng)造價值和效益。
白皮書中表示，無論對最終用戶還是運營商來說，技術應用的首要目標便是其所帶來的價值。對用戶來說，價值體現(xiàn)在遠程辦公、平等獲取教育和文化資源、享受更豐富的娛樂體驗，以及提高農業(yè)和工業(yè)的生產效率。對于運營商來說，他們追求的是在確保網(wǎng)絡穩(wěn)定性的基礎上降低運營成本。
努力達成共識
更大的不確定性來自于全球化的變動。
上述歐洲運營商人士對記者稱，目前正在準備一些6G技術，但暫時不便過多參與。相比中國和美國，歐盟國家面對6G時表現(xiàn)更謹慎。
2020年10月，美國電信行業(yè)解決方案聯(lián)盟牽頭組建了“NEXTG”聯(lián)盟，為了推動北美在6G技術上的領導地位，聯(lián)盟的初始企業(yè)有27家，大部分是美國公司，蘋果、谷歌、微軟和Facebook以及眾多美國通信企業(yè)都在其中。
2024年5月17日，中國工業(yè)和信息化部在2024世界電信和信息社會日大會上表示，將強化6G等關鍵技術突破，因為信息通信技術將在推動產業(yè)轉型升級和激發(fā)創(chuàng)新活力方面發(fā)揮重要作用。
上述人士稱，大約10年前5G標準制定前夕，產業(yè)密集進行技術研發(fā)以形成更多技術專利。而今，關于6G的討論，已經(jīng)顯現(xiàn)出美國和中國為代表的兩大生態(tài)系統(tǒng)之間的競爭，假設在極端情況下，6G出現(xiàn)了標準的分裂，那么企業(yè)的產品研發(fā)會非常困難，還需要考慮各個國家的態(tài)度來決策。
該人士稱，這種局勢下，歐洲企業(yè)整體策略偏向保守。作為一種基礎設施，通信本身也是一個偏保守的產業(yè)，通信的本質是要“通”，全球的所有企業(yè)在同一技術上達成理念上的一致，才可以進入標準制定、起草、技術合作等環(huán)節(jié)。
中國擁有一條較為完整的通信產業(yè)鏈，包括電信運營商、通信設備制造商、電子元器件制造商等，諸多公司同時也在服務海外市場，這也是為什么企業(yè)希望達成共識，它們必須在全球標準統(tǒng)一后再進行研發(fā)產品和提供服務。
上述中國移動人士稱，中國的通信企業(yè)是堅持發(fā)展6G的。每一代通信技術的商用都會帶動供應鏈的盈利發(fā)展。和歐洲國家不同，中國運營商主要是國企身份，不能單純從自身的盈利和用戶的角度考慮問題，因為它們肩負著帶動產業(yè)鏈和人才培養(yǎng)的責任。
紫光展銳表示，中國在AI技術研發(fā)、產業(yè)鏈生態(tài)建設、低成本衛(wèi)星研發(fā)方面需要發(fā)力，由于中國有廣大的應用市場，能為這些技術和生態(tài)地興起提供良好的“土壤”，在6G起步階段把握好這個機遇至關重要。
常疆表示，正在與全球主要的同行、客戶、學術界和研究機構合作，推動形成6G觀點和方向的共識，實現(xiàn)價值最大化?；顒颖榧懊绹W洲、中國和日本。諾基亞是NextG聯(lián)盟的創(chuàng)始成員，也是中國IMT—2030（6G）推進組的重要成員，公司在多個聯(lián)盟組織之間，協(xié)調各方企業(yè)達成共識，推動6G的國際合作。
