本文來自微信公眾號“半導(dǎo)體行業(yè)觀察”。
據(jù)《華爾街日報》報道，蘋果公司一直在開發(fā)一款自研芯片，用于在數(shù)據(jù)中心運行人工智能工具，但尚不清楚該半芯片是否會被部署。
據(jù)《華爾街日報》援引不愿透露姓名的知情人士的話稱，這一努力將建立在蘋果公司之前制造內(nèi)部芯片的基礎(chǔ)上，這些芯片運行在蘋果公司的iPhone、Mac和其他設(shè)備上。該報稱，該服務(wù)器項目在公司內(nèi)部代號為ACDC。ACDC項目已經(jīng)進行了好幾年，目前還不確定新芯片何時會推出（如果有的話）。
一些知情人士表示，蘋果一直在與其芯片制造合作伙伴臺積電密切合作，設(shè)計并開始生產(chǎn)此類芯片，但仍不確定他們是否已經(jīng)取得了明確的結(jié)果。一些知情人士表示，對于蘋果的服務(wù)器芯片，該組件可能會專注于運行人工智能模型（即所謂的推理），而不是訓(xùn)練人工智能模型，芯片制造商英偉達可能會繼續(xù)占據(jù)主導(dǎo)地位。
蘋果服務(wù)器芯片的出現(xiàn)恰逢其時，因為在OpenAI的ChatGPT服務(wù)爆炸性出現(xiàn)后，微軟和Meta等競爭對手已斥資數(shù)十億美元，并迅速圍繞所謂的生成式人工智能重新調(diào)整其業(yè)務(wù)。
蘋果投資者對該公司在人工智能領(lǐng)域缺乏進展感到越來越不耐煩。科技競爭對手的股價隨著人工智能的引人注目的公告而上漲。得益于與OpenAI的早期密切合作，微軟獲得了最大的提升。今年早些時候，微軟取代蘋果成為全球市值最高的公司，而且其領(lǐng)先地位還在不斷擴大。
蘋果首席執(zhí)行官蒂姆·庫克試圖向投資者保證，公司正在投資這項技術(shù)，并且很快就會發(fā)布重大的人工智能公告。
庫克在公司電話會議上表示：“我們相信人工智能的變革力量和前景，我們相信我們擁有的優(yōu)勢將使我們在這個新時代脫穎而出，包括蘋果將硬件、軟件和服務(wù)無縫集成的獨特組合。”最近的季度收益。
生成式人工智能系統(tǒng)，例如為ChatGPT提供支持的大型語言模型，通常使用數(shù)據(jù)中心托管的計算機服務(wù)器來處理大量數(shù)據(jù)。對于這種計算能力，大多數(shù)大型科技公司都嚴重依賴裝有英偉達芯片的服務(wù)器，英偉達發(fā)現(xiàn)自己正處于人工智能淘金熱之中。
大多數(shù)最大的科技公司都開發(fā)了自己的人工智能服務(wù)器芯片，或者正在探索擺脫英偉達束縛的可能性，英偉達在此類芯片上的市場份額估計超過80%。谷歌可能擁有最成熟的內(nèi)部人工智能服務(wù)器芯片產(chǎn)品及其張量處理單元，該項目于2013年啟動。據(jù)《華爾街日報》此前報道，OpenAI也在討論資助一個雄心勃勃的內(nèi)部芯片項目。
蘋果現(xiàn)有的芯片實力可能是該公司在人工智能領(lǐng)域比其他科技巨頭找到關(guān)鍵優(yōu)勢的途徑之一。當該公司于2010年首次開始將自己的處理芯片集成到iPhone和iPad中時，該公司在設(shè)計定制芯片方面擁有最悠久的歷史和最成功的經(jīng)驗。
2017年，蘋果開始將專注于人工智能的處理器整合到其移動芯片中。2020年，它開始用自己的定制芯片替換Mac中的英特爾芯片。這些芯片方面的努力為蘋果公司的產(chǎn)品提供了區(qū)別于競爭對手的優(yōu)勢。一位消息人士稱，目前計劃用于其消費產(chǎn)品的蘋果M系列芯片的高級版本可能能夠執(zhí)行某些人工智能功能，例如服務(wù)器中的推理。
盡管蘋果公司已經(jīng)成功為其設(shè)備開發(fā)處理芯片，并且現(xiàn)在正尋求在服務(wù)器領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)這一目標，但該公司一直在努力開發(fā)蜂窩無線芯片以取代移動芯片領(lǐng)導(dǎo)者高通公司。據(jù)《華爾街日報》去年報道，蘋果內(nèi)部蜂窩調(diào)制解調(diào)器的推出仍然未能按時完成并被推遲。
蘋果更喜歡人工智能的大部分使用發(fā)生在iPhone或Apple Watch上，但它仍然需要在通過互聯(lián)網(wǎng)訪問的遠程服務(wù)器上運行一些進程，此時蘋果服務(wù)器芯片將接管。通過自己處理更多的任務(wù)，甚至使用數(shù)據(jù)中心的芯片，蘋果可以更好地控制其人工智能的命運。
蘋果股價周一尾盤上漲1.2%。今年截至收盤，該公司股價已下跌5.6%。這家總部位于加利福尼亞州庫比蒂諾的公司的代表沒有立即回應(yīng)置評請求。
蘋果一直在生成人工智能領(lǐng)域追趕科技同行，生成人工智能是聊天機器人和其他流行新工具的基礎(chǔ)技術(shù)。但該公司正準備在下個月的全球開發(fā)者大會上公布一項新的人工智能戰(zhàn)略。
據(jù)彭博社報道，其方法預(yù)計將重點關(guān)注可以幫助用戶日常生活的新主動功能。蘋果還與Alphabet Inc.旗下的谷歌和OpenAI等潛在合作伙伴進行了談判，以提供生成式人工智能服務(wù)。
如果蘋果繼續(xù)推出自己的服務(wù)器處理器，它將效仿幾家最大的科技公司的做法。亞馬遜公司的AWS、谷歌、微軟公司和Meta Platforms公司都運營著在某種程度上運行在內(nèi)部設(shè)計的半導(dǎo)體上的數(shù)據(jù)中心。這些努力削弱了英特爾公司零部件的傳統(tǒng)主導(dǎo)地位。
Apple將M2 Ultra用于AI服務(wù)器
該報告發(fā)布之前，海通國際證券分析師Jeff Pu本周表示，蘋果正在使用M2 Ultra和M4芯片來為專門用于iOS 18基于人工智能的新功能的服務(wù)器提供支持。
Pu在一份給投資者的新報告中提供了基于供應(yīng)鏈檢查的分析。據(jù)稱，富士康目前正在組裝包含M2 Ultra的蘋果AI服務(wù)器，并計劃在2025年末組裝由M4芯片驅(qū)動的AI服務(wù)器。上個月，微博上的一位知名消息人士稱，蘋果正在為自己的AI開發(fā)處理器采用臺積電3nm工藝制造的服務(wù)器，目標是在2025年下半年實現(xiàn)量產(chǎn)，這可能與這份有關(guān)M4驅(qū)動的AI服務(wù)器的報告相符。
蘋果決定建立自己的人工智能服務(wù)器，反映了該公司持續(xù)垂直整合供應(yīng)鏈的戰(zhàn)略。蘋果可能會使用自己的芯片來增強其數(shù)據(jù)中心和未來依賴云的人工智能工具的性能。
盡管有傳言稱蘋果將優(yōu)先考慮其即將推出的許多人工智能工具的設(shè)備上處理，但不可避免的是，某些操作必須在云端進行。當基于M4的服務(wù)器可以在數(shù)據(jù)中心運行時，蘋果的新人工智能戰(zhàn)略應(yīng)該會順利進行。
與更廣泛的行業(yè)預(yù)期一致，Pu還預(yù)計蘋果將在6月份的WWDC上宣布設(shè)備端AI功能，例如錄音摘要、照片和視頻編輯以及實時翻譯。雖然iPhone 16系列將宣傳一系列人工智能功能，但2025年的iPhone 17機型顯然將是更專注于人工智能的設(shè)備。
該公司預(yù)計將在iOS 18和6月WWDC 2024上宣布的其他軟件更新中引入許多基于生成式AI的功能。蘋果還一直在開發(fā)自己的可以離線運行的語言模型。然而，這些模型更加有限，因此擁有在線替代方案將是提供更準確結(jié)果的理想選擇。
有趣的是，之前的報道顯示，蘋果一直在與OpenAI和谷歌討論在iOS 18中使用他們的人工智能技術(shù)。目前尚不清楚蘋果是否仍計劃與第三方達成交易，或者只是使用自己的服務(wù)器。
