本文來自微信公眾號“半導體行業(yè)觀察”。
無線網(wǎng)絡WiFi技術世代更迭，近年轉換升級速度明顯提升，WiFi 6受惠疫情帶起的遠距應用需求，三年內(nèi)市場滲透率過半，受惠AI等應用需要高速傳輸需求，也將驅(qū)動WiFi 7快速成長，市場看好，2027年WiFi 7市場滲透率將突破五成。
國際研究機構Gartner認為，2024年WiFi 7市場滲透率可望達10%，預估2027年可望超過五成來到54%。MarketDigits則預估，2023到2030年WiFi 7年復合成長率將超過五成，市場產(chǎn)值將達262億美元。
業(yè)界觀察，過去無線網(wǎng)絡技術更迭，新技術世代間轉換需費時四到五年，近年因市場驅(qū)動，接受新一代ＷiFi新技術速度超乎預期。聯(lián)發(fā)科曾分享，WiFi 6自2019年推出，僅三年市場滲透率便達50%，平均每個人一生將擁有超過六臺WiFi裝置，更樂觀看待WiFi 7發(fā)展前景。
業(yè)界分析，WiFi 6推出沒多久，新冠疫情驅(qū)動遠距上班、遠距教學等需求，讓品牌及電信業(yè)者直接升級WiFi 6，以因應市場需求。
市場正從WiFi 6轉換至WiFi 6E，但AI興起，手機及筆記本電腦等旗艦品都支持WiFi 7，加上AIoT等多元物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品蓬勃發(fā)展，更將加快WiFi 7成長速度。
業(yè)者認為，下半年WiFi 7相關產(chǎn)品可望量產(chǎn)出貨，2025年出貨增溫，真正驅(qū)動WiFi 7快速普及關鍵仍在價格，從芯片報價到終端售價，一旦觸及甜蜜點，拉近與WiFi 6價差，從電信、企業(yè)端到消費者都將加速升級。
WiFi 7，開啟新時代
Wi-Fi是最令人惱火的成功案例之一。盡管這項技術在我們的生活中變得多么普遍，但它仍然讓人有理由抱怨：例如，服務不穩(wěn)定或緩慢，或者網(wǎng)絡不斷中斷。Wi-Fi的可靠性存在形象問題。
當今年Wi-Fi 7到來時，它將帶來改善形象的新焦點。每一代Wi-Fi都會帶來新功能和關注領域，通常與吞吐量相關——從A點到B點獲得更多比特。Wi-Fi 7中的新功能將催生新一代更加注重可靠性的無線技術并減少延遲，同時仍然尋找新的方法來繼續(xù)提高數(shù)據(jù)速率。
“我們向自己提出的問題是，‘我們現(xiàn)在該做什么？’”英特爾研究員兼該公司無線連接首席技術官卡洛斯·科代羅(Carlos Cordeiro)說道。“當時Wi-Fi真正需要做的是變得更加可靠......我認為現(xiàn)在我們應該更多地關注延遲并變得更加確定。”
新興應用推動了對可靠性的重新關注。想象一下無線工廠機器人的情況，一名工人突然走到它前面，機器人需要立即做出決定。“這與吞吐量無關，但您確實希望確保您的[數(shù)據(jù)]數(shù)據(jù)包在第一次發(fā)送時就能夠通過，”Cordeiro說。除了工業(yè)自動化和機器人技術之外，增強現(xiàn)實和虛擬現(xiàn)實技術以及游戲也將受益于更快、更可靠的無線信號。
多鏈路操作將使Wi-Fi更加可靠
您未來可以信賴的Wi-Fi的關鍵是所謂的多鏈路操作(MLO：multi-link operations)。Wi-Fi聯(lián)盟總裁兼首席執(zhí)行官Kevin Robinson表示：“這是Wi-Fi 7的招牌功能。”MLO有兩種風格。這兩個版本中的第一個（也是更簡單的）版本允許Wi-Fi設備在單個頻帶內(nèi)的多個通道上傳播數(shù)據(jù)流。該技術使集合Wi-Fi信號更能抵抗特定頻率的干擾。
然而，MLO真正使Wi-Fi 7與前幾代產(chǎn)品不同的是，它允許設備跨多個頻段傳播數(shù)據(jù)流。就上下文而言，Wi-Fi使用三個頻段：2.5 GHz、5 GHz，以及截至2020年的6 GHz。
無論MLO將信號分布在同一頻段的多個通道上，還是跨兩個或三個頻段的通道上，目標都是相同的：可靠性和減少延遲。設備將能夠分割數(shù)據(jù)流并同時通過不同通道發(fā)送部分數(shù)據(jù)（這會減少總體傳輸時間），或者在一個通道有噪音或受到其他損害的情況下跨不同通道發(fā)送數(shù)據(jù)副本。
MLO并不是Wi-Fi 7的唯一新功能，即使行業(yè)專家認為它是最引人注目的。Wi-Fi 7的通道大小也將從160 MHz增加到新的最大值320 MHz。更大的通道意味著更大的吞吐能力，這意味著在相同的時間內(nèi)可以傳輸更多的數(shù)據(jù)。也就是說，320 MHz信道不會普遍可用。Wi-Fi使用未經(jīng)許可的頻譜，在某些地區(qū)，由于其他頻譜分配，不存在連續(xù)的320 MHz未經(jīng)許可頻譜塊。
在無法使用完整通道的情況下，Wi-Fi 7還包含另一項功能，稱為穿孔（puncturing）。“過去，假設您正在某處尋找320 MHz，但就在其中，存在20 MHz干擾源。你需要考慮選擇哪一邊，”高通技術規(guī)劃高級總監(jiān)安迪·戴維森(Andy Davidson)表示。在Wi-Fi 7之前，您在功能上會陷入高于或低于該干擾的大約160 MHz信道。“使用Wi-Fi 7，您可以消除干擾......您仍然擁有有效的300 MHz信道，”Davidson說道。
Wi-Fi 7下一代將至
Wi-Fi一代距離“發(fā)布日期”最近的時間是Wi-Fi聯(lián)盟發(fā)布其認證的時間，該認證是確保無線產(chǎn)品符合行業(yè)商定的安全性、互操作性和設備標準的過程協(xié)議。Wi-Fi Certified 7定于2024年第一季度發(fā)布，是無線行業(yè)多年來共同努力的成果，旨在確定新一代應包含哪些功能。Robinson表示，在就功能達成一致后，將對這些功能的早期實現(xiàn)進行數(shù)月的驗證工作，以確保它們單獨或一起工作。早期的Wi-Fi 7實施在該組織位于加利福尼亞州圣克拉拉的研發(fā)實驗室進行了測試。最后，新功能被鎖定，Wi-Fi聯(lián)盟發(fā)布了其認證計劃。
除了Wi-Fi聯(lián)盟的認證流程之外，IEEE將批準新版本的802.11標準。兩者并不完全等同——并非標準中指定的所有內(nèi)容都可以納入Wi-Fi聯(lián)盟認證。無論如何，新版本802.11be也應該在今年晚些時候、Wi-Fi 7認證發(fā)布后獲得批準。
當Wi-Fi Certified 7發(fā)布時，制造商將把他們的設備帶到全球20個授權測試實驗室之一，以確認他們的設備符合Wi-Fi聯(lián)盟制定的規(guī)格。最重要的是，經(jīng)過認證的設備可以保證正常工作。
在Wi-Fi Certified 7發(fā)布之前，Wi-Fi 7路由器、芯片和其他設備已經(jīng)上市。這是標準做法：公司發(fā)布兼容Wi-Fi 7的產(chǎn)品，并在產(chǎn)品上市時接受官方認證。高通公司的戴維森解釋說，一旦明確了下一代無線技術將包括哪些功能和要求，公司通常會根據(jù)早期的IEEE草案標準進行工作。
與此同時，Wi-Fi 8的工作已經(jīng)在進行中。“將其視為一條管道，”羅賓遜說。“雖然Wi-Fi聯(lián)盟正在為新一代Wi-Fi的商業(yè)化做最后的準備，但像IEEE這樣的標準組織已經(jīng)開始期待下一代的發(fā)展。”
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